더불어민주당 홍영표 원내대표는 6일 "전체적인 분위기를 보지 않고 (리선권 북한 조국평화통일위원장의) 말 한마디를 떼어 해석 해선 안된다"고 했다.

홍 원내대표는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "북한 리선권 위원장이 김태년 민주당 정책위의장에게 '배 나온 사람한테 예산 맡기면 안된다'고 한 것을 같은 민주당 의원으로서 어떻게 생각하느냐"는 질문을 받고 이같이 답했다.

홍 원내대표는 "김태년 의장 같은 경우에 오히려 농담으로 받아들이고 말았다"고 덧붙였다.

민주당 서영교 원내수석부대표도 이날 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 "제가 당시 행사에 참여했던 장본인"이라며 "북측은 예의를 다해 대접하고 남북 평화의 흐름을 깨지 않기 위해 최선을 다하는 모습을 보여줬다"고 말했다.

그러면서 자유한국당을 향해 "달 보라니 손가락만 물어뜯는 형국을 당장 중단하라"고 촉구했다.