김연철 통일부 장관이 이달 안에 남북정상회담이 열리기 어려울 것이라는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

김 장관은 국회에서 열린 더불어민주당 소속 국회 외교통일위원회 위원들과의 비공개 당정협의에서 "정부로서는 (남북정상회담 성사를) 계속 노력하고 있지만 가시적인 진행이 없다"며 "북측의 반응이 없어 이달 중 남북정상회담이 열리기는 어려울 것 같다"고 말한 것으로 알려졌다.

여권 일각에서는 이달 말로 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한 전에 남북정상회담이 열려야 한다는 주장해왔다. 문재인 대통령도 북유럽 순방 중인 10일(현지 시각) 핀란드 현지 기자회견에서 "남북 및 북·미 간 대화가 이뤄지고 있기 때문에 조만간 남북 및 북·미 간 대화가 재개될 것으로 믿는다"고 했다.

김 장관도 이날 당정협의 모두발언에서는 "정부는 3차 북미정상회담의 성공적 개최 여건을 조성하기 위해 노력하고 있다"며 "돌이켜보면 (지난) 남북정상회담과 북미정상회담이 모두 6월에 개최됐다. 정부는 현시점이 한반도 비핵화에 있어 매우 중요한 시기라고 생각한다"고 했다.