강경화 외교부 장관이 28일 시진핑 중국 국가 주석의 방한 시기와 관련해 “올해 상반기 방한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)사태로 가능성이 낮아진 상황”이라고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 양국간 기본 합의인 올해 안으로 조기에 방한한다는 기본 원칙에는 변함이 없다”면서 이같이 말했다.

외교부는 그동안 시 주석의 방한 일정 연기 가능성에 대해 상반기라는 양국 간 공동 입장에 변함이 없다”며 부인한 바 있다.

그러나 코로나19 사태가 장기화되고 세계 각국의 정상 외교가 사실상 중단된 상황에서 시 주석의 상반기 방한 추진 계획은 조정이 필요해졌다는 점을 공식적으로 인정한 것으로 풀이된다.