국내 연구진이 코로나19 중증 환자의 상태를 급격히 악화시키는 소위 '사이토카인 폭풍', 즉 과잉 염증반응을 일으키는 원인 중 하나를 밝혀냈다.

한국과학기술원 의과학대학원 신의철 교수는 오늘(13일) 코로나19 경증·중증 환자와 독감 중증 환자의 혈액을 분석한 결과, 항바이러스 작용 사이토카인으로 알려진 인터페론(IFN-1)이 오히려 과잉 염증반응을 촉발할 수 있다는 사실을 발견했다고 밝혔다.

코로나19 경증·중증 환자의 면역세포에서는 종양괴사인자(TNF)와 인터류킨-1β(IL-1β)라는 사이토카인에 의한 염증반응이 공통으로 나타나고, 중증 독감 환자에서는 다양한 인터페론에 의한 염증반응이 나타나는 것으로 밝혀졌다.

연구 결과는 국제학술지 '사이언스 면역학'에 게재됐다. / 정은혜 기자