내년도 주한미군의 방위비 분담금을 결정하는 제11차 한미 방위비 분담금 특별협정(SMA) 제3차 회의가 한미간 입장차를 좁히지 못하고 파행됐다. 양측은 방위비 총액을 놓고 강하게 부딪힌 끝에 다음 회의에 대한 논의도 못하고 회의를 종료했다.

외교부는 19일 "제11차 한미방위비분담협상이 예정대로 진행되지 못했다"고 밝혔다. 이날 오전 10시부터 시작한 회의는 당초 오후 5시까지 예정돼 있었지만, 정오도 되지 않아 종료됐다.

외교부 당국자는 "파행 끝에 회담이 끝났다"면서 "미국 측이 회담 종료를 원했다"고 말했다. 미측은 새로운 항목 신설 등을 통해 방위비분담금이 대폭 증액돼야 한다는 입장인 반면, 우리측은 지난 28년간 한미가 합의해 온 SMA 틀 내에서 상호 수용가능한 범위내에서 이루어져야 한다는 입장이었다고 외교부는 설명했다.

미국은 한국이 부담할 내년도 분담금으로 올해 분담금(1조389억 원)의 5배가 넘는 50억 달러에 육박하는 금액을 요구했다. 한미는 차기 회의 일정에 대한 논의도 하지 못한 것으로 알려졌다. 이에 따라 연내 타결 목표는 사실상 어려워진 것 아니냐는 관측이 나온다.

제임스 드하트 국무부 방위비분담협상대표는 회의 종료 뒤 기자회견을 갖고 "한국측 제안은 우리 요청에 부응하지 못했다"면서 "새 제안을 기대한다"고 밝혔다.