대통령실이 지난달 29일 열린 윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표의 회담 이면에 비공식 라인이 개입했다는 일부 언론 보도에 대해 7일 "영수회담은 공식 채널로 준비해온 사안"이라고 밝히며 선을 그었다.

대통령실 관계자는 이날 TV조선에 "영수회담은 물밑대화 채널이 아니라 비서실장과 정무수석이 공식채널로 준비를 해왔다"며 "특히 윤 대통령이 직접 이재명 대표에게 전화해 회담을 확정지은 것도 모두가 아는 사실"이라고 했다.

그러면서 "영수회담은 그 필요성에 대해 많은 사람들이 조언하고 자기가 다리를 놓겠다고 해온 사안"이라고도 덧붙였다.

앞서 이날 오전 한국일보는 함성득 경기대 정치전문대학원장과 임혁백 고려대 명예교수를 주축으로 한 '비공식 특사 라인'이 가동됐다고 보도한 바 있다.

함 교수와 임 교수에 따르면, 윤 대통령이 (차기 대선에서) 이 대표에게 불편한 인사를 대통령 비서실장 인선에서 배제하겠다는 뜻을 전했고, 이에 이 대표는 "경쟁은 많을수록 좋다"면서 의외의 반응을 보였다고 한다.

다만 이번 총선에서 맞붙었던 원희룡 전 국토교통부 장관에 대해선 난색을 표시했다고 전했는데, 대통령실은 이를 "윤 대통령의 의사가 아닌 여러 조언 중 하나일뿐"이라고 일축한 셈이다.