[앵커]
살충제 달걀 사태는 오늘 정부의 마지막 발표를 끝으로 어느정도 마무리 되는 거 같습니다. 그런데 궁금한게 하나 있습니다. 과연 이 사태를 미리 막을 수 없었는지 여부입니다. 경제부 강동원 기자와 이야기 나눠 보도록 하겠습니다. 어서오세요.

[기자]
안녕하세요?

[앵커]
강 기자, 하루동안 달걀판매가 완전 멈출정도의 사태가 벌어지고, 전국민이 달걀을 먹을지 말지 고민하게 만든 이 사태. 미리 막을 수 있었다면서요?

[기자]
그렇습니다. 올해 초 한 시민단체가 ‘살충제 달걀’의 시중 유통 사실을 처음 확인했습니다. 지난해에는 한 국회의원이 국정감사장에서 문제를 제기했었고요, 그보다 더 이전에는 언론의 보도도 있었습니다.

[앵커]
언론이 가장 먼저 이 문제를 지적했군요?

[기자]
그렇습니다. 여러 언론이 나서 살충제 달걀 유통 가능성과 당국의 관리 허술함을 꼬집었는데요. 이번 ‘살충제 달걀’ 파동이 일어나기 1년 전인 지난해 8월 한 인터넷 언론은 "국내 산란닭 사육농가들이 닭에 기생하는 진드기를 제거하기 위해 맹독성 살충제를 사용하고 있다"면서 그 원인으로 좀은 우리에 갇혀있는 국내 산락닭의 열악한 사육 환경을 짚었습니다. 같은 시기 OECD에서도 열악한 농장을 지적하는 보고서가 나왔습니다. 최근 몇 년 동안 한국에서 구제역과 조류독감 등 주요 가축질병이 창궐한 주요 원인으로 밀집 사육을 꼽은 겁니다. 이후에 정부 주도로 개선 방안이 나오기는 했지만 사육 면적을 조금 더 넓히겠다는 데 그쳤습니다.

[앵커]
국회 의원의 지적은 언제 있었습니까?

[기자]
지난해 10월 7일 이었습니다. 식약처에 대한 국정감사 자리였는데요. 당시 보건복지위원회 소속인 더불어민주당 기동민 의원이 이 문제를 최초로 국회에 알렸습니다. 기 의원은 "국민먹거리인 달걀에 대한 식약처의 관리감독 시스템이 전무하다"고 지적했는데요. "일부 농가에서 진드기를 막기 위해 맹독성 농약을 닭과 달걀에 살포하고 있다"면서 "달걀이 얼마나 오염됐을지 아무도 모른다"고 밝혔습니다. 이후 정부는 식품 잔류농약 검사 품목에 달걀을 추가했습니다. 그리고 3년 만에 잔류농약 검사를 실시했는데요. 검사 결과는 저희가 그동안 리포트를 통해 지적한대로 “안전하다”는 것이었습니다. 소수 샘플로 진행한 탓에 결과를 신뢰할 수 없었던 겁니다.

[앵커]
소비자단체의 지적... 이게 또 결정적 기회였죠?

[기자]
그렇습니다. 한국소비자연맹이 올해초에 시중에 유통 중인 달걀을 구입해 농약 잔류 여부를 조사했습니다. 그런데 이때 5개 지역 중 두 곳에서 허용기준치가 초과된 달걀을 발견한겁니다. 또한 전국 산란계 농가 120곳을 조사해보니 94.2%가 닭 진드기에 감염된 사실이 있고, 이번에 문제가 됐던 피프로닐과 비펜트린 등 독성 살충제를 광범위하게 사용하고 있음을 확인했습니다. 소비자연맹은 지난 4월에 ‘유통달걀 농약관리 방안 토론회’를 통해 이 자료를 발표했습니다. 역시 정부는 아무런 조치를 취하지 않았습니다. 돌이켜 보면 이 사태를 막을 최소 세 번의 기회가 있었던 겁니다.

[앵커]
강동원 기자. 수고했습니다.