동남아시아계 주인공을 내세운 디즈니의 신작 애니메이션 '라야와 마지막 드래곤'을 두고 정체성 논란이 일고 있다.

7일(현지시간) 영국 공영방송 BBC는 "온라인에선 영화가 해당 지역 내 서로 다른 문화에서 특정 부분을 골라 하나로 합쳐놓았다는 불만이 나온다"라고 소개했다.

다양한 문화집단이 공존하는 동남아시아권 정서를 한 영화로 대표하려다 보니 갖가지 요소가 짜깁기된 애매한 상황이 연출됐다는 것이다.

지난 4일 개봉한 '라야와 마지막 드래곤'은 디즈니 최초로 동남아시아 문화에서 영감을 받은 작품이다.

라야는 디즈니의 13번째 공주이자 첫 동남아 공주이다.

디즈니는 11개국에 이르는, 동남아권 인구 6억 7천300만 명을 대표하는 인물을 만들어내려고 애를 썼다.

주인공 라야가 쓴 모자는 필리핀 전통모자 '살라콧'을 연상시키며, 그가 타고 다니는 동물의 이름 '툭툭'은 필리핀, 태국, 캄보디아 등에서 흔히 볼 수 있는 삼륜 차량을 뜻한다.

라야의 전투 스타일은 인도네시아 등의 전통 무예 '실랏'에서 영감을 받았다.

할리우드 영화에서 비교적 소외돼 온 동남아시아 문화를 전면에 내세웠다는 점에서 의미가 있지만, 여러 집단의 이질적 문화를 한 작품에 모두 담아내는 건 무리한 시도라는 지적이 나온다.

이런 현상은 과거 식민지배 경험의 결과인 측면도 있다고 데이비드 림 말레이시아 오픈유니버시티 부교수는 분석했다.

일례로 프랑스 식민지였던 베트남과 네덜란드 식민지였던 인도네시아의 문화는 다를 수밖에 없다는 설명이다.

그는 유럽 주민들이 자신들을 '유럽인'으로 인식하는 것과 달리 동남아시아 주민들은 자신들을 '동남아인'으로 보진 않는다면서 "동남아시아인'이라는 정체성에 대해선 현지 주민들도 의견이 일치하지 않는다"라고 전했다.

영화 제작사 측은 작품이 단지 동남아시아 지역에서 영감을 받았을 뿐이며, 한 문화나 국가에 초점을 맞출 의도는 없다는 입장을 밝혔다.