이준석 국민의힘 대표가 일본 주요 일간지인 아사히신문과 인터뷰에서 “가장 존경하는 정치인은 박정희 대통령”이라고 말했다.

16일 공개된 이 인터뷰에서 이 대표는 “박정희 전 대통령이 한국의 경제발전을 선도했기 때문에 가장 존경한다”면서도 “그 후 독재자의 길로 들어선 것은 다소 아쉬움이 있다고 했다. 이 대표는 "나를 정치권에 발탁한 것은 그 딸인 박근혜 전 대통령"이라며 "박 전 대통령이 탄핵에 몰리고 감옥에 가는 것을 보고 새로운 보수 정치를 이끌고 싶다고 생각했다"고 설명했다.

또 이 대표는 야권 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장에 대해서는 "선거를 한 번도 치르지 못해 미숙한 부분이 많다고 생각한다"며 "지금은 본인의 인기가 매우 높아 어디를 가나 환영받는다. 그래서는 지지하는 사람들이 정말 무엇을 원하는지 잘 보이지 않을 것"이라고 했다. 이 대표는 "그것을 파악할 수 있게 되면 윤 전 총장의 메시지는 더 분명해질 것"이라고 조언했다.

이대표는 북한 김정은에 대해서는 "서양에서 교육을 받은 사람"이라며 "민주주의에 대해 긍정적으로 배운 것은 정치 체제가 다른 나라를 이끌더라도 어딘가에 남아 있을 것"이라고 분석했다. 이어 "본인의 의사로 지금과 같은 국가 운영을 하고 있는지 의문"이라며 "한국에 비해 경제, 교육, 국방 등 모든 면에서 비교 우위가 없다. 흡수통일 되는 것을 매우 불안해하고 있을 것"이라고 전망했다

냉각된 한일관계를 개선하기 위해서는 양국이 서로 양보하는 것이 중요하다고 주장했다.

이 대표는 "도쿄올림픽을 양국 관계 개선의 계기로 삼아야 하는데 아직까지 정상회담이 결정되지 않은 것은 유감"이라며 "양국은 협상에서 평행선을 달릴 것이 아니라 서로 양보하는 자세를 보이는 것이 중요하다"고 말했다.