[앵커]
북한 김여정이 훈련 취소를 요구하고 여권 국회의원들이 집단으로 연기를 주장해 파문이 일고 있는 한미연합 군사 훈련은 결국 축소해서 시행하는 쪽으로 가닥이 잡혀가고 있습니다. 결국 '김여정 하명'을 받들었다는 비판을 들어도 할말이 없게 된 상황인데, 이런 상황에서 정부는 북한과의 '대면 회담'을 준비하고 있다는 정황도 포착됐습니다. 대선을 앞두고 정부가 북한과의 관계 개선에 나설 가능성이 높고 최근에 일어난 이런 저런 움직임들고 그 맥락에서 봐야 할 것 같습니다.

김도형 기자가 취재했습니다.

[리포트]
김여정 북한 노동당 부부장의 담화문 발표 이후, 한미연합훈련 연기를 주장하는 범여권 의원 74명의 성명까지 나오자 송영길 대표는 훈련은 차질 없이 추진돼야 한다고 강조했습니다.

송영길
"이것은 방어적 훈련이고 북한을 설득해야 할 문제다…."

하지만 국방부는 한미간 협의를 거쳐 훈련 규모와 기간을 축소하기로 방침을 정한 것으로 알려졌습니다.

정부 고위 관계자는 TV조선과의 통화에서 "현재로선 연합훈련을 축소 진행할 것"이라고 했고, 군 관계자도 "코로나 방역 문제로 필수 인원만 참가하는 것으로 주한미군과 논의 중"이라고 말했습니다.

이런 가운데, 최근 통일부 고위 관계자들이 수차례 판문점을 방문해 방역과 시설 점검을 한 것으로 확인됐습니다.

북한과의 회담을 위해 적극적으로 준비작업을 시작했다는 분석이 나옵니다.

통일부 관계자는 통화에서 "북한과의 '안심 대면회담'을 준비하고 있는 것은 맞다"고 했습니다.

하지만 북한은 영상회담 시스템을 구축하자는 우리 정부의 제안에 답하지 않고 있고, 대면회담 준비도 북한과의 교감 없이 진행하고 있는 것으로 알려졌습니다.

TV조선 김도형입니다.