[앵커]
같은 날 발표된 여론조사인데도 기관 별로 지지율이 크게 차이가 나는 걸 보면서 신뢰성을 의심해온 분들이 적지 않을 겁니다. 그런데 한 조사기관이 시간에 쫓긴다는 핑계로 응답자의 나이를 조작하고 특정 후보에 유리한 유도질문을 한 사실이 적발됐습니다. 중앙선관위는 이 기관에 과태료만 부과하고 끝냈다는데, 여론조사가 정치를 좌우하는 현실을 감안하면 좀더 엄격한 규제가 필요해보입니다.

이채림 기자가 취재했습니다.

[리포트]
글로벌리서치는 지난 6월 30일부터 사흘간 대선 여론조사를 했습니다.

그런데 전화 면접원이 "이재명 후보가 될 것 같냐" "아까 윤석열 후보라고 답했냐"와 같이 유도질문을 한 사실이 드러났습니다. 

또 응답자의 연령 비율을 맞추기 위해 30대라고 답한 사람을 20대로 기록한 경우도 있었습니다.

중앙선관위 산하 여론조사심의위원회의 조사 결과, 면접원 20명 가운데 6명이 오류를 범하면서 1000건의 응답 중 2%의 답변이 왜곡됐습니다.

해당 업체는 "조사 마지막날 저녁에 시간에 쫓겨 일어난 실수"라고 해명했습니다.

윤명환 / 글로벌리서치 부사장
"의도적으로 응답을 유도하거나 조작한 내용은 없고, (해당 면접원은) 저희 조사에 앞으로 절대 들어오지 못하도록…"

여심위는 해당 업체에 과태료 상한액인 3000만원을 부과했지만, 운영상 제재나 수사의뢰는 하지 않았습니다.

홍성걸 / 국민대 행정학과 교수
"여론조사 결과를 보고 사람들이 자기 의견을 형성해요. 여론을 사실상 왜곡하는 결과를 초래하기 때문에"

여론조사가 대선후보 경선 과정에 결정적 역할을 하는만큼 공정성 문제가 벌어진 조사 기관에 대해선 더 엄정한 처분이 필요하다는 지적이 나옵니다.

TV조선 이채림입니다.