[앵커]
검찰은 서해 공무원 피격 사건 외에 탈북 어민 강제 북송 사건도 수사 중입니다. 이 수사의 핵심은 탈북 어민들이 귀순의사를 밝혔는데도, 이를 무시하고 닷새 만에 포승줄로 묶어 북송하는 과정에서 문재인 정부가 이들의 귀순의사에 반하는 결정을 한 부분을 규명하는 데 있습니다. 그런데 정의용 당시 청와대 국가안보실장이 국회에 제출할 보고서에 자발적인 귀순 의사를 뜻하는 단어를 삭제하라고 지시했다는 진술을 검찰이 확보한 것으로 알려졌습니다.

한송원 기자가 더 자세한 내용을 전하겠습니다.

[리포트]
정의용 전 국가안보실장은 지난 7월 탈북어민 강제북송 논란이 촉발되자, 법과 절차를 따랐고, 강제 추방 이후 국회 정보위에도 근거와 배경을 상세히 보고했다는 입장문을 냈습니다.

하지만 검찰은 이 보고서에서 '자필 귀순', '남하'와 같은 귀순 의사와 직결된 주요 표현이 삭제된 정황을 포착했습니다.

국정원·군 관계자가 참여한 합동조사팀 조사를 바탕으로 국정원 기조실이 만든 첫 보고서에는 "북한 어민들이 '남한에 살고 싶다'는 보호신청서를 '자필'로 작성했다"고 돼 있었지만, 수정된 보고서에는 '자필'이라는 부분이 삭제됐습니다.

또 당초 보고서엔 북송 어민들이 '귀순 의지를 가지고 내려왔다'는 의미의 '남하'라는 표현이 있었지만, 청와대 지시 후엔 '단순하게 경계를 넘었다'는 뜻의 '월선'으로 수정됐습니다.

이 보고서를 작성한 국정원 직원은 "정의용 안보실장으로부터 수정 지시가 왔다"고 검찰에 진술한 것으로 알려졌습니다.

정의용 / 前 청와대 안보실장 (2021년 4월)
"대통령께까지 보고된 건 아니고요. 안보실장 책임 하에 결정됐다고 볼 수도 있는데요."

검찰은 당시 청와대가 의도적으로 북송 어민들의 귀순 의사에 비중을 두지 않은 것으로 의심하고 있습니다.

검찰은 확보한 수정 전후 보고서와 관련자 진술을 토대로 정의용 전 실장을 조만간 조사할 방침입니다.

TV조선 한송원입니다.