[앵커]
1월달에 쓴 난방비 청구서가 얼마 뒤면 날아들텐데, 벌써부터 걱정된다는 분들 많습니다. 어제 대통령실이 중산층까지 난방비 지원을 확대하라는 윤석열 대통령의 지시를 전해 '중산층도 혜택이 좀 있을까' 기대하는 분 적지 않을텐데요, 결론부터 말씀드리면, 취약계층 중심의 지원 방침에는 큰 변화가 없을 것으로 보입니다. 어제 대통령실 발언으로 대통령실 내부는 물론 기재부와 여당까지 오늘 하루 큰 혼선을 빚었습니다.

왜 이런 엇박자가 나온 건지, 황선영 기자가 취재했습니다.

[리포트]
김은혜 / 대통령실 홍보수석
"(윤 대통령은) 중산층 서민의 난방비 부담을 경감하는 방안을 적극 검토할 것을 참모들에 지시했습니다."

김은혜 홍보수석이 비공개 수석비서관회의에서 나온 윤 대통령의 지시 내용을 브리핑했지만, 대통령실은 하루만에 '중산층'을 지원 대상에서 사실상 제외했습니다.

최상목 경제수석은 "차상위계층 등으로 지원 대상을 확대하는 방안"이라며 "서민층 지원을 우선 두텁게 할 것"이라고 말했습니다.

기자들의 반복된 질문에도 '중산층'이란 표현은 한 번도 쓰지 않았습니다.

중산층 인구는 처분가능소득 기준으로 약 60%, 3000만명이나 되는데, 발표대로라면 수조 원의 재원이 난방비 지원에 들어가게 됩니다.

당장 기획재정부는 현재 예비비로는 취약계층 지원도 쉽지 않다면서 지원 확대에 난색을 표했고, 모레로 예정됐던 당정 협의도 연기됐습니다.

주호영 / 국민의힘 원내대표
"정부 측의 준비가 아직 조금 미흡한 것 같아서 (당정 회의를) 조금 연기하려고 합니다."

논란이 확산되자 대통령실은 "중산층 지원도 검토해 나갈 예정"이라며 진화에 나섰습니다.

정부 부처와 확실한 조율 없이 나온 홍보수석실의 성급한 발표가 정부 내부의 혼란은 물론 국민의 화까지 키웠다는 비판을 피하기 어렵게 됐습니다.

TV조선 황선영입니다.