더불어민주당 국회의원 5명이 중국 측 초청으로 중국을 방문 중인 것으로 나타났다.

싱하이밍 주한 중국대사가 최근 쏟아낸 '비외교적' 발언으로 국내에서는 물론 한·중 사이에도 신경전이 벌어지고 있는 가운데 야당 의원들이 중국을 찾은 것이어서 또다른 논란이 제기될 수 있다.

13일 민주당에 따르면 당내 민생경제위기대책위원회 소속 김태년 홍익표 고용진 홍기원 홍성국 의원은 지난 12일 베이징에 도착해 16일까지 중국에 머무른다.

이들은 중국에서 정·재계 인사들을 두루 만날 계획인 것으로 전해졌다.

현지 방문은 중국 정부 측 초청으로 이뤄진 것으로 알려졌다.

민주당 관계자는 "한·중 관계가 좋지 않지만, 우리 기업과 경제에 중국이 중요한 만큼 관계 개선을 모색하자는 취지"라며 "싱하이밍 논란 이전인 몇 달 전부터 계획된 일정"이라고 말했다.

앞서 이 대표는 지난달 30일 국회에서 '중국 수출·진출 기업 애로사항 청취 긴급 간담회'를 열고 윤석열 정부의 대중(對中) 외교를 비판하며 중국과의 경제 협력 중요성을 강조했다.