TV조선

[앵커]
윤석열 정부가 원전 확대 정책을 본격화하면서 원자력엔 필연적으로 따라오는 사용후 핵연료 처리가 현안으로 떠올랐습니다. 2030년엔 이 핵폐기물을 저장하는 곳이 포화상태에 이르는데, 임시로 저장할 시설을 지으려하자 주민들과 갈등을 빚고 있습니다. 힘든 문제이지만, 원전 확대를 위해선 꼭 풀어야할 숙제이기도 합니다.

장혁수 기자입니다.

 

[리포트]
원자력 발전에 쓰고 난 사용후 핵연료를 보관하는 임시 저장시설.

윤석열 정부 들어 원전을 본격 가동하기로 하면서 2030년부터 사용후 핵연료가 가득찰 것으로 예측됐습니다.

당초 예상보다 1~2년 빨라진 겁니다.

송기찬 / 한국방사성폐기물학회 기술정책연구소장
"원전들이 계속 운전하기 때문에 사용후핵연료는 조금 더 발생을 하겠습니다. 한빛 2030년, 한울 2031년…."

결국 정부가 핵폐기물 '임시 저장'용 건식저장시설을 고리 원전 부지 안에 짓기로 했습니다.

하지만 방사능 유출 등 위험을 이유로 지역 사회의 반발이 거셉니다.

'임시 저장'이 아닌 '영구 저장'하는것 아니냐는 의혹까지 제기하는 상황.

정종복 / 기장군수
"중대한 사항을 독단적으로 처리한 점, 주민동의절차 없는 건식 저장시설 건설을 절대 반대하고 있음을…."

하지만 정부는 원전내 임시 저장시설의 안전성을 확인했고, 영구저장은 별도의 고준위 방폐장을 통해 해결하겠다는 계획입니다.

사용후 핵연료 저장장소를 찾지 못하면 자칫 원전 가동이 중단될수 있다는 우려까지 나옵니다.

정범진 / 경희대 원자력공학과 교수
"저장할 수 있는 능력을 확보하지 못하면 원자력 발전소 가동을 중단해야 되는 사태가 발생할 수 있습니다."

지난 정부에서 미뤄온 사용후 핵연료 처리문제가 공론화 되면서 지역주민과의 갈등해결이 현 정부의 큰 과제가 될 전망입니다.

TV조선 장혁수입니다.