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조규홍 보건복지부 장관이 최근 대학들의 의대 증원 수요 발표를 연기한 것과 관련해 의사단체들 눈치 보기가 아니라고 선을 그었다.

조 장관은 14일 오전 국회 보건복지위원회에 출석해 "의대 정원 수요 조사 발표를 연기한 것이 의사단체 눈치를 보는 것 아니냐"는 강은미 정의당 의원의 질의에 "전혀 그렇지 않다"고 말했다.

그러면서 "40개 대학의 의대 정원 수요를 2030년까지 받았는데, 따져볼 것도 있고 확인할 사항이 있어서 연기를 했다. 발표할 수 있도록 하겠다"고 설명했다.

수요조사 예측치를 두고 국민의힘 조명희 의원은 의대 증원 수요조사와 관련해 증원 폭을 늘리려는 대학 총장과 이를 반대하는 의대 학장 간 갈등이 크다는 점을 거론하며 의대 증원 예측 근거가 빈약하다고 지적했다.

이에 대해 조 장관은 "현장을 무시하는 것은 절대 아니고 수요를 받고 나서 현장점검으로 확인할 것"이라며 "과학적인 통계에 근거해서 추진하라는 말씀에 동감하며, 앞으로는 정기적으로 의사 인력·수급 상황을 확인하는 기구를 만들어 근거를 만들어 추진하겠다"고 말했다.

의대가 없는 지역에 의대와 대학병원을 신설해야 한다는 제안에는 "2025학년도는 당장 내년 상반기까지는 입시요강을 발표해야 해서 현행 의대 중심으로 할 수밖에 없다"면서 "지역·필수의료 확충을 위해 지역에 근무하는 여건이 중요하고 지역 의대를 나와 지역에서 수련한 비율이 높을수록 지역에 근무하는 분들이 많다고 해서 검토하고 있다"고 말했다.

그러면서 "2030년까지 정원수요를 받고 있고 반드시 현행 의대만으로 충족하지 않고 지역편차, 지역병원 인프라를 감안해서 추진해나가겠다"고 덧붙였다.

그는 지역의사제과 공공의대 도입 필요성에 대해서는 "지역·과목간 불균형 해소를 위해 정책 패키지를 같이 만들고 있다"고 답변을 대신했다.