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22대 국회의원 선거를 앞두고 불법 선거운동을 한 혐의를 받는 최재영 목사에 대해 경찰이 사건을 검찰에 송치하기로 했다.

경기남부경찰청 반부패·경제범죄수사대는 최 목사를 9일 검찰에 송치할 예정이다.

최 목사는 4·10 총선을 앞둔 지난 2월 양평군에서 열린 강연회에서 여주·양평 지역구에 더불어민주당 후보로 출마했던 최재관 전 지역위원장을 위해 불법 선거운동을 한 혐의를 받고 있다.

또 지난 3월 경기 여주시에서 열린 강연회에서 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 국민의힘 이철규 의원의 공천에 도움을 줬다는 취지의 발언을 해 이 의원의 명예를 훼손한 혐의도 받는다.

경찰은 최 목사에게 제기된 두 가지 혐의가 모두 인정된다고 보고, 검찰과의 협의를 거쳐 이날 송치를 결정한 것으로 알려졌다.

경찰은 지난 6월 24일 최 목사를 피의자 신분으로 소환해 9시간 가량 조사를 벌였다.

당시 최 목사는 경찰 조사에 출석하기 전 취재진에 "양평 지역에서 수십 년을 산 최 후보가 김 여사에 대한 의혹을 파헤칠 적임자라고 말한 것일 뿐 불법 선거운동은 아니다"며 "이 의원 명예훼손 혐의도 관련 내용을 제보받아 발언한 것"이라며 혐의를 부인했다.

최 목사는 김 여사에게 명품가방 등을 건넨 것과 관련해 청탁금지법 위반, 주거침입, 스토킹처벌법 위반 등의 혐의로 서울중앙지검과 서울 영등포경찰서 등에서 조사를 받고 있다.