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일본 피겨스케이팅의 간판이었던 아사다 마오가 한국에서 김연아에 대한 애틋한 감정을 드러냈다.

아사다 마오는 지난 17일 일본항공(JAL)이 서울에서 개최한 행사에 참석했다.

아사다는 "연아와 함께 아시아를 대표하는 피겨 스케이트 선수로 한 시대를 이끌어 기뻤다"고 인삿말을 전했다.

그러면서 "연아(와의 경쟁)가 없었다면 내가 이 자리에 없었을 것이기에, 연아는 나에게 아주 소중한 존재"라고 말했다.

오랜 시간을 경쟁한 만큼, 추억도 떠올렸다. 그는 "처음 연아 선수를 만난 것은 14살 때 일이었다"며 "어머니들도 아는사이여서 서로 주먹밥과 김치를 주고 받을 정도로 사이가 좋았다"고 미소 지었다.

아사다는 김연아를 지칭하며 '연아'로 표현해 친밀감을 드러냈다.