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국가정보원은 최근 북한군 병사가 우크라이나군에 생포될 위기에 놓이자 자폭을 시도하다 사살됐다고 13일 밝혔다.

국정원은 이날 오전 국회에서 열린 정보위원회에서 "최근 북한군 병사 1명이 '김정은 장군'을 외치며 수류탄을 꺼내 자폭을 시도하다 사살된 사례가 확인됐다"고 설명했다고 정보위 여야 간사인 이성권 국민의힘·박선원 더불어민주당 의원이 전했다.

이같은 행동은 북한 당국에 지시에 따른 것으로 보인다.

국정원은 "전사자 소지 메모에서 북한 당국이 생포 이전에 자폭·자결을 강요하는 내용이 있었다"며 "병사들은 막연하게 노동당 입당, 사면을 기대하는 사실도 메모에 발견됐다"고 전했다.

국정원은 러시아에 파병된 북한군 피해 규모가 사망 300여명, 부상 2700여명으로 사상자 수가 3000여명을 넘어선 것으로 추산했다.

이같은 대규모 사상자 발생 원인으로는 우크라 드론에 대한 무의미한 원거리 조준 사격과 후방 화력 지원 없는 돌격 전술과 같은 현대전에 대한 이해 부족을 꼽았다.

국정원은 우크라이나에 생포된 북한군 2명에 대해선 "우크라이나 정보당국과 실시간 공조를 통해서 포로의 진술을 입수했다"며 "이 두명은 정찰총국 소속의 전투원 2500명을 파견할 당시 동반해서 파병된 것으로 확인됐다"고 전했다.

이어 "북한 당국이 파병 급여에 대한 약속 없이 '영웅'으로 우대한다, 대우한다는 진술을 한 점이 있다"며 "북한 당국의 함구에도 북한 내부에 파병 소식이 암암리에 확산 중인 가운데 파병군 가족들은 '대포밥'(총알받이)이라는 자조와 두려움을 표명했다"고 설명했다.

그러면서 "직접 이해관계 없는 사람들은 러시아로부터의 지원과 민생 개선을 기대하는 상반된 반응이 관찰됐다"며 "이에 대해 북한 당국이 파병국 가족에게 식량, 생필품 등 물질적 보상을 제공한 정황도 포착됐다"고 했다.

국정원은 우크라이나에 생포된 북한군을 한국으로 데려올 가능성에 대해서는 "북한군도 우리 헌법적 가치에서 봤을 때 우리 국민에게 포함되기 때문에 포로가 된 북한군의 의사가 가장 중요하다는 관점에 입각해 있다"며 "해당 북한군이 한국으로 귀순 요청을 하면 우크라이나와 협의를 최종적으로 하겠다"고 밝혔다.

아울러 "북한은 당분간 대 러시아 추가 지원 및 파병을 통한 군사 경제적 반대급부 확보에 매진하며 올 상반기 김정은 방러를 저울질할 것"으로 전망했다.

국정원은 지난 6일 북한이 극초음속 미사일로 추정되는 탄도미사일을 발사한 데 대해선 "기술적 면에서는 작년 4월과 6월에 발사가 실패한 사례가 있는데 이와 관련된 극초음속 활공체의 비행 성능 보완 후에 재검증 시도를 목적으로 발사했다고 분석됐다"고 전했다.

이어 "정세 면에서는 트럼프 진영에 시선을 끌 목적도 있던 것으로 판단된다"며 "김정은이 화상 감시 체제로 지시하는 점이 최초 공개됐다는 점이 새로웠다"고 평가했다.