이와야 다케시 일본 외무상이 13일 취임 후 첫 한국 방문과 관련해 "한일과 한미일 협력은 지역과 세계에서도 매우 중요하다"고 강조했다.

이와야 외무상은 12일 일본 공영방송 NHK에 출연해 "한국 정치가 혼란한 와중에 한국을 방문하는 이유는 무엇인가"라는 질문에 이같이 대답했다.

이와야 외무상은 "한국과 관계는 일시적으로 냉각된 시기도 있었지만 기시다 전 총리 시기에 상당히 개선됐다"면서 "이 모멘텀을 앞으로도 유지할 필요가 있다"고 했다.

그러면서 "한국 국내 동향에 대해서도 중대한 관심을 갖고 앞으로도 주시할 것"이라면서 "하루빨리 안정돼 한일과 한미일 관계를 한층 더 강하게 만들고 싶다"고 덧붙였다.

지난해 10월 취임한 이와야 외무상은 13일 방한해 조태열 외교부 장관과 한일 외교장관 회담을 개최할 예정이다.

양측은 회담에서 한국의 정치 상황과 관계없이 올해 국교정상화 60주년을 맞아 관계 발전을 위해 협력하자는 데 뜻을 모을 것으로 보인다.

지난달 3일 한국의 비상계엄 사태 이후 한일 외교장관이 두 차례 통화한 적은 있지만, 직접 만나는 건 이번이 처음이다.