김현미 국토교통부 장관 / 조선일보DB
하지만 정작 부동산 실책 논란에 대한 책임을 져야 하는 경제 컨트롤타워들은 사의 표명 같은 '퍼포먼스'조차 없이 요지부동이다.
그 가운데 문재인 정부 초대 국토교통부 수장인 김현미 장관의 부동(不動)은 특히 눈길을 끈다.
김 장관은 문재인 정부 출범 직후인 2017년 6월 취임해 지금까지 3년 넘게 한 자리를 지키고 있다. 지난해 초 청와대가 국토부 장관을 교체한다며 최정호 후보자를 내밀었다가, 3주택자로 부동산 투기 논란으로 낙마하면서 김 장관은 계속 유임하게 됐다.
김 장관은 이번 개각에서도 유임될 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 한 여권 관계자는 "노 실장이 최근까지도 '지금 시점에 김 장관을 교체하기는 부담이지 않냐'고 한다"고 말했다. 김 장관 교체는 정부의 부동산 정책 실패를 인정하는 '경질'로 비칠 수 있다는 것이다. 내각에 여성 30%를 의무 배치하겠다는 문 대통령의 공약에 최대한 맞춰야 한다는 점도 영향을 미치는 것으로 알려진다.
그러나 인적 쇄신이 유야무야인 데는 무엇보다 김 장관의 '버티기'가 한 몫 하고 있다는 말이 많다. 한 번 임명하면 쉽사리 그만두라고 말하지 않는 문재인 대통령의 인사 스타일에 기대, 부동산 책임 논란에도 꿋꿋이 자리를 지키고 있다는 해석도 나온다.
김 장관은 최정호 후보자 낙마 당시 비공개 국무회의에서 노영민 비서실장에게 "나는 좀 더하고 싶다"고 말하며 의지를 보였다고 한다.
지난 4·15 총선을 앞두고 출마 의지를 보여오다가 올 초에야 불출마를 선언하며 눈물을 보이기도 했다.
여권에선 "장관직 때문에 국회의원을 포기하게 했다는 대통령의 부채의식을 김 장관이 역이용하는 것 아니냐"는 지적도 나온다. 김 장관은 지난달 국회 대정부질문 당시 스스로 물러날 생각이 없느냐는 질문에 "절대 자리에 연연하거나 욕심이 있지 않다"고 했지만, 오는 9월 22일이면 역대 최장수 국토부 장관이 된다.
올 초 "장관님 때문에 고양시가 망가졌다"는 지역구 주민의 하소연이 이제는 "장관님 때문에 부동산이 망가졌다"는 국민들 호소로 번지고 있지만, 그 때처럼 "동네 물이 많이 나빠졌다"고만 생각 하는 것인지 우려스럽다. / 최지원 기자
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