북한이 대형 화물기를 개조해 공중조기경보통제기(AWACS)를 만드는 것으로 보인다.

미국 제임스마틴 비확산연구센터의 데커 에벨레스 연구원은 위성사진 분석 결과 최근 평양 국제공항의 정비 격납고 옆에서 대형 물체를 부착한 일류신(IL)-76 한대를 포착했다며 이 화물기를 AWACS로 개조하려고 회전 레이더 장치를 부착한 것으로 추정했다.

에벨레스 연구원은 북한이 순항미사일 탐지뿐 아니라 러시아처럼 자체적으로 시험 발사한 미사일을 추적하는데 AWACS를 사용할 수 있을 것으로 전망했다.

또 러시아가 최근 미사일을 원격으로 측정할 수 있는 항공기의 일부를 해체했다며 북한이 이 부품들을 사용하고 있을 가능성이 있다고 설명했다.