국산 초음속 전투기 KF-21이 양산에 들어가 오는 2026년부터 순차적으로 대한민국 영공 수호에 투입된다.

한국항공우주산업(KAI)은 25일 방위사업청과 한국형 전투기 KF-21 최초 양산 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약은 KF-21 총 20대와 기술 교범·교육 등 후속 군수 지원을 포함해 총 1조9600억 원 규모다.

한국형 전투기(KF-X) 체계 개발 사업은 공군의 노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하고, 미래 전장 운용 개념에 적합한 4.5세대 전투기를 개발하기 위한 사업으로 지난 2015년 시작됐다.

총 개발 기간은 10년6개월로 2026년 체계 개발이 완료될 예정이다.

2026년부터는 양산기 납품이 시작돼 최근 퇴역한 F-4와 향후 퇴역할 F-5 전투기를 대신해 영공 수호 임무를 맡는다.

KF-21 개발에는 600여 곳 국내 협력업체가 참여하고 있다.

국산화율 목표는 65% 수준이다.