TV토론 직후 조 바이든 대통령을 인터뷰한 미국 ABC 방송의 조지 스테퍼노펄러스 앵커가 길거리에서 바이든이 4년 더 직무를 수행할 수 없을 것 같다고 말한 장면이 포착돼 논란이다.

현지시간 10일 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 스테퍼노펄러스는 전날 뉴욕에서 운동복 차림으로 길을 가던 중 한 행인으로부터 갑작스러운 질문을 받았다.

스테퍼노펄러스는 "바이든이 후보직에서 물러나야 한다고 생각하나. 당신은 최근 그 누구보다 바이든에게 많은 질문을 했다. 정직하게 대답할 수 있을 것 같다"는 행인 질문에 "그가 4년 더 직책을 수행할 수 있다고는 생각하지 않는다"고 답했다.

스테퍼노펄러스의 이 발언은 질문을 한 행인에 의해 녹음된 것으로 전해졌다. 행인의 녹음 의도와 공개 목적 등은 분명치 않다. 이 녹음이 대중에 공개되자 그는 해당 인물이 자신임을 인정했다.

그는 "오늘 한 행인으로부터 질문을 받고 대답했는데 하지 말았어야 했다"고 말했다.

ABC 방송의 다른 한 앵커는 "그의 개인 의견을 나타낸 것일 뿐 방송사의 입장은 아니다"라고 해명했다.