도널드 트럼프 미국 전 대통령 총격범이 펜실베이니아주에서 열린 유세 행사 직전 행사장 구조를 파악하기 위해 드론을 띄웠던 것으로 확인됐다.

현지시간 19일, 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 전 대통령 암살 미수범 토마스 매슈 크룩스가 범행 당일 드론으로 현장을 조사한 정황이 드러났다고 보도했다.

수사관들은 총격범 크룩스의 차량에서 소형 드론을 발견했고, 이 드론은 총격 사건 전 최소 한 번 이상 유세 현장을 조사하는 데 사용된 것으로 보인다고 법집행기관 관계자들이 밝혔다.

크룩스의 휴대폰 2대 중 하나에서 발견된 위치 정보 데이터에 따르면 그는 사건 6일 전인 7일 유세 행사장으로 사용된 박람회장 인근을 방문했고 범행 당일 오전 다시 한 번 찾은 것으로 보인다고 관계자들은 말했다.

익명을 요구한 한 관계자는 크룩스가 사전에 프로그래밍한 비행 경로로 행사장 구조를 파악하기 위해 드론을 사용한 것으로 보인다고 설명했다.

수사관들은 그의 차량에서 원격 장치가 달린 사제 폭탄 2개도 발견했다. 범행에 사용한 소총용 탄창 여러 개와 방탄 조끼도 나왔다.

크룩스는 범행 몇 시간 전 탄약 50발을 구매했고 하루 전엔 하루종일 사격장에서 시간을 보낸 것으로 알려졌다.

크룩스는 지난 13일 펜실베이니아 버틀러에서 트럼프 전 대통령에게 최소 6발 총격을 가한 직후 비밀경호국 저격수에 의해 현장에서 바로 사살됐다.

트럼프 전 대통령은 오른쪽 귀 윗부분을 다치는 데 그쳤지만, 현장에 있던 유세 참가자 1명이 사망하고 2명이 중상을 입었다.