스노클링 명소로 알려진 필리핀 보홀의 '버진 아일랜드'가 관광객으로 인해 환경이 훼손되자 입장을 무기한 금지했다.

현지시각 지난 2일 필리핀 현지 매체는 보홀에 위치한 '버진 아일랜드'의 유명 스노클링 장소가 무기한 폐쇄됐다고 보도했다.

현지 다이빙 강사인 다닐로 메노리아는 소셜미디어(SNS)를 통해 "둘레 약 11m, 지름 약 3.7m인 산호가 관광객들의 인위적인 행위로 훼손됐다"고 알렸다.

낙서를 한 관광객의 국적이 언급되지는 않았지만, 공개된 산호 사진에는 '소윤' '민' '킴' 등 한국 이름 같은 영어 글자와 '카고' '하로' '톰' 등 관광객들의 이름으로 추정되는 글자들이 약 1m 두께로 새겨져 있었다.

버진 아일랜드는 푸른 바다와 흰 모래사장 등 뛰어난 자연경관을 자랑하는 필리핀의 대표 휴양지로, 국가 통합 보호구역 제도에 따라 환경 보호를 받고 있다. 국내에서도 '스노클링 성지'로 유명한 곳이다.

에드가르도 보이 아르케이 팡라오 시장은 이날 버진 아일랜드의 에스타카 스노클링 지점에 대한 임시 폐쇄를 명령하고 "해당 지역 산호에 심각한 피해가 발생해 산호가 다시 회복될 시간이 필요하다"고 말했다. 또한 산호 훼손과 산호초 파괴는 필리핀의 환경법을 위반하는 행위라고 강조했다.