홍장원 전 국가정보원 1차장이 12·3 비상계엄 당시 윤석열 대통령의 "싹 다 정리하라"는 지시에 간첩단 사건인 줄 알았다고 밝혔다.

홍 전 차장은 국회 '내란 국정조사 특위' 1차 청문회에 출석해 계엄 선포 전후로 윤 대통령, 여인형 전 국군방첩사령관과 나눈 통화 내용 등을 설명하며 이같이 말했다.

계엄 당일 오후 8시 22분쯤 윤 대통령은 전화 통화로 홍 전 차장에게 '한 두 시간 후에 중요하게 전달할 사항이 있으니까 대기하라'고 말했다.

그리고 홍 전 차장은 대기 중 비상계엄 소식을 TV를 통해 접했다.

그는 "국정원이 국가 핵심 정보기관인데 비상 상황이라는 부분에서 정보 판단이 이뤄지지 않은 상황에서 어떻게 비상계엄이 발효됐는가"를 생각하며 당황스러웠다고 했다.

홍 전 차장은 10시 53분쯤 윤 대통령에게 "이번에 다 잡아들여서 싹 다 정리하라"는 전화를 받았는데 "그때 목적어가 없어서 누구를 그렇게 해야 하는지 몰랐다"라고 말했다.

이후 여 전 사령관과 통화를 통해 정치인 체포 지시를 정확히 알기 전까지는 "(싹 다 잡아들여라는 지시가) 국내에 장기 암약하던 간첩단 사건을 적발했나보다, 그래서 긴급하게 진행되어야 한다고 생각했다"고 밝혔다.

이날 홍 전 차장은 조태용 국정원장에게 정치인 체포와 관련해 보고했다고 거듭 주장했다.

그는 "대통령께서 정치인을 체포하라고 지시하셨다라고는 보고하지 않았다"면서도 "정황상 관련된 보고를 드렸다"고 말했다.

이어 "11시 6분에 (여 전 사령관과) 통화하고 11시 30분에 원장님께서 지시하셔서 집무실에서 긴급 정무직 회의가 열리는데 방첩사한테 받은 내용을 알고 있는데 어떻게 말씀 안 드릴 수 있나"라고 부연했다.

그러나 조 원장은 홍 전 차장의 이같은 주장이 사실인지 묻는 국민의힘 김성원 의원 질의에 "저한테 보고하지 않았다는 말씀을 제 명예를 걸고 다시 한번 확인하겠다"고 답했다.