[앵커]
어젯밤 외교부가 민감국가 지정 논란과 관련해 "외교정책상 문제가 아닌 미 에너지부 산하 연구소 보안 문제 때문"이라는 설명을 내놨습니다. 미 의회에는 에너지부 산하 연구소 도급업체 직원이 원자로 설계 소프트웨어를 한국으로 유출하려다 적발됐다는 보고서가 제출돼, 민감국가 지정과 관련성 여부가 주목됩니다.

박재훈 기자입니다.
 

[리포트]
미국이 두 달 전 한국을 민감국가로 지정한 것과 관련, 외교부가 첫 설명을 내놨습니다.

"(민감국가 지정은) 외교정책상 문제가 아니라 에너지부 산하 연구소에 대한 보안 관련 문제가 이유"라는 겁니다.

그러면서 "미 측은 민감국가 목록에 등재가 되더라도 한미간 공동연구 등 기술협력에는 큰 영향이 없을 것이라고 확인했다"고도 설명했습니다.

당초 우리 정부는 민감국가 지정 이유를 명쾌히 설명하지 못했습니다.

조태열 / 외교부 장관 (11일)
"거기에 대해서 정확한 경위파악을 하고 있는 (美 에너지부) 사람이 아직 없어서 내부 조사와 상황 파악을 한 다음에 우리에게 알려주겠다고 한 것이 현재 상황입니다."

이런 가운데 미 에너지부 감사관실이 의회에 제출한 보고서에 따르면, 미 국립 연구소 도급업체 직원이 원자로 설계 소프트웨어를 한국으로 유출하려다 적발된 것으로 파악됐습니다.

해당 사건은 2023년과 2024년 사이 발생했으며, 직원이 한국으로 가져가려 한 건 수출통제 대상인 특허 정보로 전해졌습니다.

우리 정부도 보고서 적시 사례 등 연구소 보안 규정 위반을 파악하는 한편 다음달 15일 민감국가 목록 발효 전 명단에서 철회되도록 미국 측과 협의한다는 방침입니다.

TV조선 박재훈입니다.