'헌법의 아버지' 제임스 매디슨의 전기가 국내 최초로 번역 출간됐다. 하버드대 로스쿨 교수가 6년이 넘는 시간에 걸쳐 완성한 책이다.

매디슨의 편지와 논설 등 방대한 역사적 자료를 인용하여 매디슨의 삶과 사상을 입체적으로 조명했다.

매디슨은 미국독립전쟁을 승리로 이끈 조지 워싱턴이나, 미국 독립선언서를 작성한 토머스 제퍼슨만큼 널리 알려지지는 않았지만 미국의 정치구조 수립에 있어 매우 중요한 인물이다. 저자는 일관되게 매디슨이 평생에 걸쳐 '공화주의적 화합'에 헌신했다는 점을 강조하고 있다.

매디슨은 친구들이 우정을 해치지 않고서도 공직선거에서 맞수로 경쟁할 수 있는 정치구조를 꿈꾸었고, 이것을 현실 정치에서 실현하고자 노력했다. 분열과 대립보다는 화합과 통합을 요구하는 것이다. 오늘날 우리에게 시사점이 크다.