도널드 트럼프 미국 대통령이 남아프리카공화국(남아공)의 대통령과 개최한 정상회담에서 남아공의 '백인 농부 집단살해' 의혹을 공개적으로 제기하고 해명을 요구했다.

트럼프 대통령은 현지시간 21일 백악관 집무실에서 열린 시릴 라마포사 남아공 대통령과의 정상회담에서 실체를 둘러싼 논란이 있는 '백인 농부 집단 살해'(genocide) 의혹을 거론했다.

두 정상은 언론이 지켜보는 가운데 우호적인 분위기에서 서로 인사말과 덕담 등을 나눴지만 트럼프 대통령이 기자들의 질문을 허용하면서부터 논의의 주제는 이른바 '백인 농부 집단 살해' 관련 의혹으로 옮겨갔고 양 정상 간에 공방이 이어졌다.

트럼프 대통령은 "일반적으로 (집단 살해 피해를 보는 사람은) 백인 농부들"이라며 "그 농부들은 흑인이 아닌 백인"이라고 주장한 뒤 "그들은 남아공을 떠나고 있다. 이것은 슬픈 일"이라고 말했다.

또한 트럼프 대통령은 "당신(라마포사 대통령)은 그들이 땅을 빼앗도록 허용하고, 그들은 땅을 빼앗을 때 백인 농부를 살해한다. 그들이 백인 농부를 살해해도 그들에겐 아무 일도 일어나지 않는다"라고 주장했다.

그러면서 정상회담 중 참모에게 남아공에서의 백인 농부 학살 의혹과 관련된 영상을 상영하도록 했고 백인 희생자 관련 기사를 출력한 종이 뭉치를 라마포사 대통령에게 건네기도 했다.

영상은 대규모 집회에서 극좌 야당 정치인인 줄리어스 말레마가 '보어인(네덜란드 이주민)을 죽이고, 농부들을 죽이자'라는 흑인차별정책 시행 시기의 악명 높았던 구호를 외치고, 토지 몰수를 주장하는 장면과, 트럼프 대통령이 '백인 농부 1천명이 묻힌 곳'이라고 주장하는 장소를 향해 이동하는 차량 행렬 등을 담았다.

이에 당황한 라마포사 대통령은 영상에 등장한 선동 연설은 정부 정책과 배치되는 소수 정당 관계자의 주장일 뿐이라고 항변한 뒤 "누구도 토지를 빼앗을 수 없다"고 반박했다.

이어 "우리나라에 범죄가 있고, 사람이 죽는다"면서 "범죄에 의해 죽는 것은 백인만이 아니다. 대부분 흑인"이라고 해명하며 트럼프 대통령이 백인 농부가 매장된 곳이라는 장소에 대해 의문을 제기하기도 했다.

트럼프 대통령은 지난 1월 취임 이후 남아공에서 백인 농부가 박해와 살해를 당하고 있다는 주장을 계속해왔다.

그러면서 남아공에 대한 원조를 중단하는 행정명령을 발동했고 지난 3월에는 주미 남아공 대사를 '외교적 기피인물'(페르소나 논 그라타)로 지정하고 추방하기도 했다.

트럼프 대통령은 또 같은 이유로 오는 11월 남아공에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 불참할 수 있음을 시시하기도 했다.