앞서 하버드 대학교의 외국인 유학생 등록 자격을 박탈하겠다고 밝힌 도널드 트럼프 미국 행정부가 이번엔 컬럼비아대를 겨냥했다.

'반유대주의' 관련 규정을 어겼다며 시민권법 위반 혐의를 꺼내들었다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 보건복지부 산하 민권국은 컬럼비아대 측에 민권법 위반 통보서를 보냈다.

대학 측이 이스라엘계 재학생에 대한 괴롭힘 행위에 '고의적으로 무관심하게 행동'하며 이를 방치했다는 것이다.

민권국 조사에 따르면 대학 측은 캠퍼스 내에 그려진 나치 문양 낙서를 조사하거나 처벌하지 않았고, 반유대 시위에 대한 자체 규정도 시행하지 않았다. 이스라엘계 학생들의 불만을 처리하는 과정에서도 자체 규정을 지키지 않은 것으로 조사됐다.

컬럼비아대 대변인은 "이 문제를 심각하게 받아들이고 있다"며 "캠퍼스내 반유대주의와 모든 형태의 괴롭힘 및 차별에 맞서 싸우는 데 전념하고 있다"고 강조했다.

트럼프 행정부는 이번 사태를 계기로 연방법원 판사를 통해 컬럼비아대의 운영을 감독하는 방안을 추진하는 것으로도 알려졌다.

컬럼비아대는 지난 2023년 10월 팔레스타인 무장 정파 하마스의 테러로 시작된 가자지구 전쟁 이후 대학가에서 이어져온 친(親)팔레스타인 시위의 중심지로 지목받아왔다. 트럼프 행정부는 미국 헌법이 보장하는 표현의 자유와 집회·결사의 자유를 침해한다는 비판에도 아랑곳하지 않고 시위 주도자들을 체포하겠다고 나서는 등 대학가를 압박해왔다.

전날 열린 컬럼비아대 졸업식에서는 클레어 시프먼 컬럼비아대 총장 직무대행이 팔레스타인 지지 시위에 앞장섰다가 추방 위기에 처한 대학원생 마흐무드 칼릴(30)을 언급하면서 "외국인 학생들도 표현의 자유를 누릴 권리가 있고, 권리 행사를 이유로 정부의 표적이 돼선 안 된다"고 말하기도 했다.