최철호 시청자미디어재단 이사장은 26일 "딥페이크 부작용 등 미디어 교육의 중요성이 점차 대두되는 상황에서 전체의 1%도 안 되는 국민만 관련 교육을 받고 있다"며 저변 확대를 위한 관련 예산과 인력의 현실화가 시급하다고 강조했다.

창립 10주년을 맞은 시청자미디어재단(이하 재단)의 최 이사장은 이날 TV조선과의 인터뷰에서 "현재 교육 예산(50억 원)으로는 0.05%도 안 되는 국민만 혜택을 받는다. 5년 내 5% 수준까지 끌어올려야 한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "문재인 정부는 '국민 맞춤형 미디어 교육 실시', 윤석열 정부는 '전 국민 대상 미디어 접근과 활용'을 국정과제로 내세웠지만 미흡한 실정"이라며 "여전히 갈 길이 멀다"고 지적했다.

이런 흐름 속에서도, 재단은 지난 10년간 센터 이용자가 43만8000명에서 116만4000명으로 늘었고, 미디어 교육 이용자 또한 11만4000명에서 51만1000명으로 확대됐다고 전했다.

최 이사장은 "많게는 4배 성장한 셈인데, 공공 분야에서 이러한 성과는 드물다"고 자평했다.

그는 "미디어가 우리 생활 깊숙이 들어온 만큼 국민이 주체적으로 정보를 판별하고 창의적으로 활용할 수 있게 돕고, 딥페이크나 딥보이스피싱, 허위조작정보 등의 부작용은 막아야 한다는 시대적 요구가 커진 덕분"이라고 부연했다.

최 이사장은 그러나 딥페이크와 딥보이스피싱 등의 피해가 커지는 현실 상황을 더 반영돼야, 혹여 국민들이 겪게 될 수도 있는 '피해 규모'를 줄일 수 있을 것이라고 했다.

그는 이런 상황과 관련, "누구나 딥페이크의 피해자가 될 것을 우려하는 시대이고, 딥보이스피싱으로 인한 피해액은 국민 1인당 400만원을 넘어섰다"며 "대응 교육을 지난해 100개교에서 올해는 400개교로 늘렸다. 현행법 처벌 사례와 일상 속 대응 방안 등을 위주로 교육하고 있다"고 말했다.

관련 피해가 계속 늘어나고 있는 만큼, 학생들의 집중도와 만족도는 높을 수 밖에 없다고도 했다.

최 이사장은 "교구를 활용한 '팩트체크 수사대' 같은 커리큘럼이 흥미롭다 보니 제가 직접 수업을 들어봐도 한눈파는 교육생이 거의 없다. 외부와 단절된 채 집에서만 지내던 중학생이 광주센터 제작단에 참가한 뒤 대학 전공도 미디어로 정하고 친구들과 적극적으로 소통하게 됐다는 사례도 기억에 남는다"고 회상했다.

이 같은 미디어 역기능 교육 외에 영상기획과 촬영·편집, 라디오와 팟캐스트 콘텐츠 제작, 숏폼 영상 제작, 유튜브 크리에이터 과정, 저작권 교육, 인공지능(AI)과 신기술 활용 교육 등도 재단을 통해 이뤄진다.

최 이사장은 "예산과 인력의 제안 때문에 언제나 ‘선택과 집중’의 문제에 직면하긴 하지만, 범죄 피해 예방은 물론 국민들의 미디어 활용 능력이 제고될 수 있는 교육 역시 가용 범위 내에서 효율성을 극대화 해 진행할 계획"이라고 했다.