울산과 경남이 법무부가 주관하는 '광역형 비자 시범사업'의 최종 대상 지자체로 선정됐다.

광역 비자는 지방 정부가 지역 여건과 산업 특성에 맞게 외국 인력 유입을 위한 비자를 설계하면 정부가 최종 승인해 비자를 발급하는 제도다.

법무부는 지난달 1차 시범지역 발표 당시 조선업 분야 광역형 비자 시범사업을 신청한 두 지자체 선정을 보류했지만 보완을 거쳐 이번에 최종 시범사업 지역으로 추가 결정했다.

울산은 '울산형 광역비자'로 해외 현지에서 외국 기술 인력을 교육하고 울산 지역 기업에 고용을 추천할 수 있도록 설계했다.

시범기간 울산시는 조선 용접공과 선박 전기원, 선박 도장공 등 3개 직종을 대상으로 외국인 인력을 선발할 수 있다.

주요 대상 국가는 우즈베키스탄과 태국, 베트남, 인도네시아 등 4개국이다.

현지에서 3~6개월 동안 직무 교육과 한국어, 한국사회문화 교육을 이수한 교육생 가운데 상위 90% 이내 인력을 선발한다.

내년 말까지 이어지는 시범사업 기간 동안 440명의 외국인 근로자를 선발해 지역 조선업 기업체에 배치할 계획이다.

울산시는 이미 지난 3월 우즈베키스탄에 '글로벌 인력양성센터'를 개소하고 조선업 인력 양성을 진행하고 있다.

이외 태국과 베트남, 인도네시아에도 현지 교육을 추진할 예정이다.

경상남도도 이번 사업으로 조선 용접공과 선박 도장공, 선박 전기원 분야에 670명의 외국인 근로자를 선발할 수 있게 됐다.

경남도는 지역 업체와 협력해 마련한 평가 기준으로 외국 인력을 선발할 예정이다.

이를 위해 비자 지원 센터 운영도 추진하고 있다.

조선업이 다시 호황을 맞으면서 울산에서만 2027년까지 최소 1만 3000명의 인력이 더 필요한 상황이다.

하지만 지난해 상반기 기준 조선업 취업자 미충원율은 약 15%로 전체 산업 평균인 8.3%를 웃돌고 있다.