세계적인 호텔 체인 쉐라톤의 상속녀 미치 퍼듀는 80대의 나이에도 지하철을 타고, 침실 1개짜리 아파트에 산다.

미치 퍼듀(84)는 “이런 생활이 현실 세계를 이해하는 데 도움이 된다”고 말한다.

미국 경제지 포천은 15일 10조 원 규모의 기업 두 개를 물려받은 상속녀 퍼듀의 삶을 다뤘다.

쉐라톤 호텔 가문에서 태어난 퍼듀는 26살 때 아버지가 돌아가시며 지분을 상속받았다.

퍼듀 가족이 운영하는 쉐라톤 호텔은 120억 달러(약 16조 원) 규모의 기업으로 성장했고, 퍼듀 역시 상당한 재산을 보유하게 됐다.

퍼듀의 재산은 결혼하며 더욱 늘었다.

작고한 남편 프랭크 퍼듀는 미국 최대 닭고기 생산업체 퍼듀팜스를 이끌며 ‘치킨의 왕’으로 불렸다.

퍼듀팜스는 지난해 100억 달러(약 14조 원)의 매출을 올렸고, 미치 퍼듀는 이를 물려받았다.

하지만, 퍼듀는 부(富)를 바라보는 방식이 다르다고 포춘은 전했다.

농업에 관심을 가진 퍼듀는 캘리포니아 대학 캠퍼스 근처에 땅을 구입해 대학이 농업 실험을 하도록 후원했다.

하루의 대부분을 쌀 농장을 관리하며 보냈고, 몇 년 후 농업과 정신 건강 분야를 취재하는 기자가 됐다.

2022년부터는 우크라이나 전쟁에 관한 글을 쓰고 있다.

남편으로부터 받은 120만 달러(약 16억 원) 상당의 약혼반지를 전쟁으로 파괴된 지역을 돕기 위해 경매에 내놓기도 했다.

현재는 우크라이나 전쟁 피해자들을 위한 AI 트라우마 치료 앱을 개발하는 프로젝트를 진행하고 있다.

퍼듀는 자신을 ‘저비용 고효율의 강자’라고 칭한다.

그는 메릴랜드주에 있는 침실 1개짜리 아파트에서 수년간 거주해 왔다.

여행 시엔 항상 이코노미 클래스를 이용하고, 뉴욕을 자주 방문하지만 택시보다는 지하철을 탄다.

새 신발을 사는 대신 수선공을 찾아가고, 디자이너 옷에는 관심 갖지 않는다.

퍼듀는 “비싼 옷을 입는다고 칭찬받는 이유를 모르겠다”며 “스카우트의 최고 등급인 ‘이글 스카우트’가 되거나 해비타트(주거 공간 확보 봉사활동을 하는 국제 NGO 단체)에서 일하는 게 칭찬받을 일이다. 타인을 위해 봉사하는 삶을 칭찬해야 한다”고 말한다.

또 “행복을 원한다면 다른 사람을 위해 무엇을 할 수 있는지를 생각하라. 불행을 원한다면 자신에게 빚진 것이 무엇인지 생각하라”고 조언한다.