국민의힘은 김민석 국무총리 후보자가 "중국 칭화대 법학석사 논문에서 탈북자라는 표현 대신에 '배반하고 도망간 사람'이라는 뜻의 '반도자(叛逃者)'라고 명시했다"며 "북한 탈북민을 '배신자'로 표현한 김 후보자는 사과하라"고 촉구했다.

최수진 원내대변인은 21일 논평을 내고 "언론에 따르면 김 후보자는 석사학위의 제목에서 일상적으로 사용되는 '탈북자(脫北者)'대신 '북한에서 도망간 사람'을 뜻하는 '도북자(逃北者)'로 표기하고, 감사의 글에서는 '배반하고 도망간 사람'이라는 '반도자(叛逃者)’라는 표현을 썼다고 한다"고 말했다.

최 원내대변인은 "북한이탈주민은 북한의 3대 독재체재로 인해 인간의 존엄성마저 빼앗긴 채 억압과 빈곤, 인권 탄압을 피해 목숨을 걸고 탈출한 소중한 자유대한민국의 국민"이라며 "그런데 이를 두고 '배반하고 도망간 사람'이라는 표현을 사용한 김 후보자는 누구편인지, 탈북자들이 무엇을 배반했다는 것인지 명확히 밝혀야 한다"고 했다.

최 원내대변인은 "과거 탈북자에 대해 임수경 더불어민주당 전 의원은 2012년 '(탈북자들은) 변절자 같다'는 취지의 발언을 했다고 한다"며 "최근에도 최민희 의원이 국회 과방위 전체회의에서 박충권 의원에게 '전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의 원칙이 안 보이나'는 발언으로 탈북자에 대해 비하 발언을 한 바 있다"고 과거 민주당이 탈북자 비하 발언을 일삼아왔다고 꼬집었다.

그러면서 "그리고 총리 인사청문회를 통해서 북한 정권과 북한 주민들의 인권에 대해 본인의 명확한 인식을 밝히기 바란다"고 강조했다.