강원도 양양군이 최근 온라인상에 퍼지고 있는 양양에 대한 허위 정보들이 악의적이고 조직적으로 유포되는 정황을 포착하고, 강경대응을 예고했다.

이같은 악의적인 루머가 수년째 반복되며 지역 이미지가 심각하게 훼손되고, 지역경제가 타격을 입었다는 판단이다.

11일 군에 따르면, 최근 수년간 각종 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 양양을 대상으로 한 동일한 문장 구조의 게시물이 반복적으로 게시되고, 조회수와 추천 수가 비정상적으로 급증하는 등 조직적인 유포 정황이 포착됐다.

이러한 사실은 주민과 상인들이 군청에 "사실과 다른 소문 때문에 손님이 줄어 생계가 위협받고 있다"며 신고하면서 드러났다.

게시글 작성자들은 대부분 일정 기간 후 게시물을 삭제하거나 계정을 폐쇄하고 잠적해온 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "근거 없는 허위 정보 확산으로 관광객 수가 급감하면서 지역의 서핑샵, 음식점, 숙박업소 등 주요 관광업종이 폐업 위기에 몰리는 등 상권 전반이 큰 타격을 입고 있다"고 토로했다.

이에 군은 지역경제와 군민들의 생존권을 지키기 위해 허위 사실을 유포한 이들을 명예훼손과 업무방해 혐의로 형사 고발할 방침이다.

수년 전부터 SNS상에는 서핑 문화가 발달한 양양을 '유흥 성지'로 묘사하며 '양양에 놀러 가면 안되는 이유', '양양 다녀오면 걸러라' 등의 내용을 담은 글들이 게시됐다가 삭제되는 일이 반복되고 있다.