미국 뉴욕 맨해튼 중심가의 고층 빌딩에서 총기 난사 사건이 발생한 가운데, 용의자가 한때 실력있는 미식축구 선수였던 것으로 파악돼 충격을 더하고 있다.

28일 뉴욕포스트 등에 따르면, 이날 오후 6시 30분쯤 미국 맨해튼 파크애비뉴 345번지 고층 빌딩에서 한 남성이 총기를 난사했다.

남성은 소총을 든 채 빌딩에 들어가, 로비에서 경찰관 1명을 사살했다.

이후 경비원과 민간인 여성의 목숨을 빼앗았고, 33층으로 이동해 한 명을 더 쏜 뒤 스스로 목숨을 끊었다.

남성은 라스베이거스 출신 셰인 타무라(27)로 확인됐다.

경찰은 타무라에게 정신 질환 병력이 있었으나, 정확한 동기는 파악하지 못했다고 밝혔다.

CNN은 관계자를 인용해 "총격범의 시신에서 발견된 서류로 보아 그가 NFL의 만성 외상성 뇌병증(CTE) 처리 방식에 불만을 품고 있었던 것으로 추정된다. 총격범은 젊은 시절 실력있는 풋볼 선수로 활약했던 것으로 파악됐다"고 전했다.

CTE는 알츠하이머병과 유사한 질환으로, 미식축구 선수들에게 가장 흔히 나타나는 질환이다.

연구에 따르면 뇌진탕 없이도 머리에 반복적으로 충격을 받으면 CTE가 발생할 수 있다고 CNN은 전했다.

타무라의 주머니에서는 CTE를 앓고 있다면서 자신의 뇌를 연구해 달라는 내용을 담은 3쪽짜리 유서가 발견됐다.

CNN에 따르면 테무라는 유서에 "테리 롱 풋볼이 나에게 CTE를 일으켰고, 그 때문에 부동액 1갤런을 마셨다"며 "NFL에 맞설 수는 없다. 그들이 당신을 짓밟아 버릴 것이다"라고 썼다.

테리 롱은 피츠버그 스틸러스 출신의 풋볼 선수로 CTE 진단을 받은 뒤 2005년 스스로 목숨을 끊었다.

총기 난사가 발생한 빌딩에는 세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤을 비롯해 KPMG, 도이체방크, 미국프로풋볼(NFL) 본부, 아일랜드 뉴욕 총영사관 등 대형 금융 기관과 주요 시설 등이 입주해 있는 것으로 알려졌다.