정부가 일본 사도시가 주관하는 사도광산 추도식에 지난해에 이어 올해도 불참하기로 결정했다.

정부 관계자는 4일 오후 기자들과 만나 "올해 추도식에 참석하지 않기로 했다"고 했다. 정부는 지난해에도 추도식에 참석하지 않았다.

행사 초반에 진행되는 일본 측의 추도사에 '강제성' 표현이 들어가는 걸 두고 우리 정부가 일본 정부와 이견을 좁히지 못한 것으로 보인다.

이 관계자는 "한국인 노동자의 넋을 기리고 유가족의 아픔을 위로하는 방향으로 온전하게 개최되도록 적극적으로 일본 측과 협의했고 실제로 양국간 진지한 협의가 진행됐으나 핵심쟁점에 대한 의견 차이를 좁히지 못했다"고 밝혔다.

또 "한국인 노동자들이 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했다는 것이 적절히 표현돼야 추모의 격을 갖출 수 있다고 판단했지만, 양측이 추도사 내용 중 노동의 강제성에 관한 구체적 표현에 접점을 찾지 못했다"고 덧붙였다.

일본이 오는 13일 추도식을 열겠다고 정한 만큼, 추가 협의로 이견을 좁힐 시간적 여유가 부족한 것도 불참을 결정한 이유로 보인다.

정부는 불참 결정을 이날 오전 일본 측에 통보했고, 일본 측은 이를 경청했다고 관계자가 전했다.

정부는 또 지난해처럼 올해 가을 중 다른 시일에 사도섬에서 한국 자체 추도식을 개최할 예정이다.

추도식 개최는 지난해 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계유산으로 등재될 때 일본이 우리와 합의를 통해 약속한 '후속 조치'다.