국민의힘은 8일 “지난 5일 국회 법사위 제1소위 청문회는 ‘검찰개혁’이라는 간판만 달았을 뿐 실제로는 민주당이 연출한 ‘이재명 방탄쇼’였다”며 “국민의힘은 민주당의 거짓 선동과 국회 농락을 결코 좌시하지 않을 것”이라고 했다.

곽규택 원내수석대변인은 논평을 통해 “사기꾼까지 동원한 민주당의 ‘이재명 방탄쇼’를 규탄한다”며 “증인으로 출석한 조경식 씨는 현재 코인 사기와 여성 폭행 등의 혐의로 수감 중인 인물이다. 진실을 밝히겠다면서 가장 진실과 먼 사람을 주연으로 세운 것, 이것이 민주당 각본의 민낯”이라고 지적했다.

곽 원내수석대변인은 “재판을 앞둔 범죄자는 자신의 이익을 위해 집권 세력의 입맛에 맞는 허위 증언을 꾸며낼 우려가 높다”며 “그럼에도 민주당은 그의 입을 빌려 권성동 의원과 이철규 의원을 겨냥한 허위 사실을 연이어 쏟아냈다. 객관적 증거는 단 하나도 없었다”고 했다.

이어 “무엇보다 조씨의 진술은 그의 범죄 전력을 강조하지 않더라도, 그 자체로 모순투성이다”며 “공여 금액은 20억, 40억, 48억으로 오락가락했고, 요구 주체도 권 의원에서 제3자로 뒤집혔다”고 꼬집었다.

그는 “자칭 KH그룹 부회장이라던 조씨는 그 명함조차 사기였다”며 “앞뒤가 맞지 않는 허위 주장에 민주당은 부끄러움은커녕 국정원 개입설까지 덧씌웠다. 국회 법사위가 사기꾼의 정치공작 무대로 전락한 것”이라고 목소리를 높였다.

아울러 “민주당의 목적은 분명하다. 재심이라는 미끼로 이화영을 달래고 궁극적으로는 대통령 임기로 멈춘 이재명 재판을 임기 내에 없애려는 것”이라며 “하지만 사기꾼 주연, 민주당 각본의 방탄쇼로는 국민을 속일 수 없다”고 덧붙였다

이와 관련해 KH그룹도 검찰개혁 입법청문회에 증인으로 출석한 조경식씨와 아무런 관련이 없다고 공개적으로 밝혔다.

KH그룹에 따르면 지난해 초 KH그룹은 알펜시아 골프장 운영권 사기 계약 등과 관련한 소송을 진행하며 어려움을 겪고 있었는데, 당시 조경식 씨는 해당 문제를 본인이 해결해 줄 수 있다며 접근해 왔다는 것이다.

그 과정에서 스스로 'KH그룹 부회장' 직함이 기재된 명함을 제작·사용하며 알펜시아 리조트 인테리어 업자들을 상대로 사기 행위를 벌인 사실이 확인되어, KH그룹 측에서 즉시 명함 사용을 중단할 것을 통보했다.

KH그룹 측은 "이는 조경식 씨와 당사의 짧고 제한적인 관계의 전부이며, 조경식 씨가 당사에 정식 입사하거나 출근한 사실, 급여 및 업무비를 지급받은 사실은 전혀 없다"고 강조했다.

아울러 KH그룹은 지난 수년간 수백 차례의 검찰 압수수색과 소환조사를 받아왔는데, 실제로 다수의 임직원들이 이에 따라 조사를 받았고, 심지어 당사의 우모 부회장과 수행팀장 이모 씨는 범인도피 혐의로 기소되어 1년 이상의 실형을 선고받기도 했다.

그러나 조경식 씨는 단 한 차례도 이러한 절차에 포함된 적이 없다는 게 KH그룹의 설명이다. KH그룹 측은 "만약 조경식 씨가 정말 당사의 부회장이었다면, 이처럼 철저히 이뤄진 압수수색과 조사 과정에서 단 한 번도 언급조차 되지 않았을 리 없다"며 "이는 곧 조경식 씨가 당사의 임원이 아님을 방증하는 명백한 사실"이라고 설명했다.

또한 KH그룹과 배상윤 회장은 특정 정당이나 정치인과 어떠한 연계나 이해관계도 갖고 있지 않다고 주장했다.

KH그룹 측은 "특히 회사나 배상윤 회장이 권성동 의원에게 귀국과 관련해 청탁한 사실이 없으며, 구명로비 명목으로 48억원을 제시했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다"고 밝혔다. 이어 "조경식 씨와 관련해 제기된 권성동·이철규 의원 등 정치인 연루 의혹은 전적으로 개인의 일방적인 주장일 뿐, 당사와는 일절 무관하다"고 덧붙였다. 끝으로 KH그룹 측은 "조경식 씨가 본인을 'KH그룹 부회장'으로 지칭하는 이유에 대해 당사는 알지 못한다"면서 "다만 최근 조씨가 각종 사기 및 부정행위를 일삼아 왔다는 지인 및 기자들의 제보가 회사에 지속적으로 접수되고 있으며, 이로 인해 회사의 명예와 신뢰가 심각하게 훼손되고 있는 상황이고. 이에 당사는 조씨의 명예훼손 및 허위사실 유포에 대한 법적 조치를 포함해 강력히 대응할 것"이라고 말했다.