북한이 연말 혹은 내년 초 열릴 것으로 예상되는 노동당 9차 대회에서 핵무력과 재래식 무기의 '병진 정책' 제시를 예고한 것은 우크라이나 전쟁에서 재래식 무기의 필요성을 재확인한 것이 배경이 됐다고 정부가 분석했다.

구병삼 통일부 대변인은 오늘(15일) 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 "(김정은 북한 국무위원장이) 핵과 상용무력(재래식 무기) 병진 정책을 최초로 공개했다"며 "러·우전을 지켜보면서 실제 전장에서 핵을 사용할 수 없다는 것과 재래식 무기의 필요성을 재확인한 것이 배경으로 추정된다"고 말했다.

김 위원장은 지난 11·12일 국방과학원 장갑방어무기연구소와 전자무기연구소를 시찰하는 과정에서 "앞으로 당 제9차 대회는 국방건설 분야에서 핵무력과 상용무력 병진 정책을 제시하게 될 것"이라고 언급했다.

이를 두고 우크라이나전 파병으로 현대전 경험을 쌓은 북한이 재래식 전력을 현대화해 '전쟁 수행 능력'을 높이려고 한다는 전문가 분석이 나왔다.

또 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나전 과정에서 수사적으로는 핵 위협 수위를 높였지만, 실제 전장에서 핵무기가 사용되는 것에는 여전히 높은 '문턱'이 있다는 것을 북한이 확인한 것 아니냐는 해석이다.

아울러 구 대변인은 김 위원장의 이번 시찰 소식이 대외용 매체인 조선중앙통신에만 공개되고 주민들이 보는 노동신문에는 보도하지 않은 것을 거론하며 "해당 활동이 대외 메시지 성격임을 보여주고 있다"고 말했다.