미국이 16일(현지시간) 항공모함 전단을 카리브해에 배치하면서 베네수엘라에 대한 군사적 압박을 최고 수준으로 올렸다.

미 해군은 보도자료를 내고 "세계 최대 제럴드 R. 포드 항모가 이끄는 전단이 16일 애너가다 항로를 통과해 카리브해에 진입했다"고 밝혔다.

이어 "작전은 대통령이 피트 헤그세스 국방부 장관에게 초국가 범죄조직 해체 및 마약 테러 대응을 지원하라고 지시해 이뤄졌다"고 말했다.

또 "범죄 조직 격퇴를 위해 만들어진 '서던 스피어 합동 TF'의 일환으로 이오지마 강습상륙 준비단 및 해병 원정대 등과 합류할 것"이라고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 베네수엘라 마두로 정권이 미국으로의 마약 밀매를 부추기거나 돕는 독재정권이라고 맹비난해 왔다.

트럼프 행정부의 카리브해 군사력 증강은 1989년 미국의 파나마 침공 이후 최대 규모 전력이다.

항모전단을 배치했다는 건 베네수엘라 영토 깊숙한 곳까지 전투기로 타격할 수 있다는 의미다.

트럼프 대통령은 마약 의심 선박 격추와 별개로 "육로를 통한 마약 유입을 차단하겠다"며 베네수엘라에서의 육상 작전 감행을 시사했다.