제이비어 브런슨 주한미군사령관이 17일 한반도의 전략적 가치를 강조하며 “한국은 북한·중국·러시아 모두에 영향을 미칠 수 있는 지점”이라고 밝혔다.

주한미군이 내부 교육용으로 사용해온 이른바 ‘거꾸로 지도’(동쪽이 위인 지도)를 처음으로 공개하며 한·일·필리핀을 하나의 전략축으로 제시했다.

브런슨 사령관은 “지도를 뒤집어 보면 한국·일본·필리핀 세 나라가 하나의 삼각 구조처럼 연결돼 있다”며 “이는 기존 양자동맹을 보완하는 실질적 협력 틀”이라고 밝혔다.

그는 특히 한국의 위치에 대해 “전략적 중심에 놓여 있다”며, 평택 캠프 험프리스가 평양·베이징·블라디보스토크 모두와 가까운 점을 강조했다.

브런슨 사령관은 “한국은 주변국의 행동에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있다”며 “이 지역에 배치된 전력은 가장 구체적이고 실질적인 억제력”이라고 설명했다.

이는 한반도가 더 이상 ‘전방 외곽’이 아니라, 미·중 경쟁이 격화되는 인도·태평양 안보 지형에서 전략적 중심축임을 부각한 발언으로 해석된다.

그는 전시작전통제권 전환에 대해선 “지휘 구조의 조정은 있어도 연합방위의 토대는 변하지 않는다”며 “양국의 계획·지휘·작전 통합은 더욱 강화될 것”이라고 답했다.

앞서 북한은 이 ‘거꾸로 지도’가 공개되자 “주한미군의 전략적 유연성 확대 의도”라며 반발한 바 있다.