국내에서 '슈퍼세균', '슈퍼박테리아' 등으로 불리는 항생제 내성균에 감염된 사례가 올해 들어 4만5천건에 육박하며 지난해 감염자 수를 넘어섰다.

올해 들어 감염 사례는 연간 집계가 시작된 이후 최고치다.

질병관리청에 따르면 올해 '카바페넴 내성 장내세균목(CRE) 감염증' 신고 건수는 이달 1일 기준 4만4,930건(잠정)으로 집계됐다.

지난해 연간 신고 건수 4만2,347건보다 6.1% 증가한 수준으로, 2018년 연간집계를 시작한 이래 최고치다.

60∼69세에서 7,620건, 70세 이상에서 3만1,171건 등 60세 이상 환자의 신고 건수가 3만8,791건으로 전체의 86.3%를 차지한다.

CRE 감염증은 최소 한 가지 이상의 카바페넴계 항생제에 내성을 나타내는 장내세균목 균종에 의한 감염질환이다.

주로 의료기관 내에서 감염된 환자나 병원체 보유자와의 직·간접 접촉, 오염된 기구 등을 통해 전파된다. 항생제 오남용이 원인 중 하나로 꼽히며, 감염되면 대부분의 항생제가 잘 듣지 않아 치료가 어렵다.

CRE 감염증은 기존 항생제가 잘 듣지 않기 때문에 환자의 입원 기간과 의료비용을 증가시키고 사회경제적 손실을 불러일으키는 요인이 된다.

세계보건기구(WHO)는 2019년 항생제 내성을 '세계 10대 건강위협 요인'으로 선정하기도 했다.

우리나라의 항생제 사용량은 2023년 기준 인구 1천명당 31.8 DID(Defined Daily Dose)로, 현재 자료가 공개된 경제협력개발기구(OECD) 34개국 중 튀르키예 다음으로 2위다. OECD 평균 18.3 DID를 크게 웃돌고 있다.