중국 해군 함재기가 일본 항공자위대 전투기에 레이더를 조사한 사건을 계기로 충돌 중인 중국과 일본의 갈등이 진실 공방의 양상을 띠고 있다.

일본 전투기가 훈련 해역에 위험하게 접근했다는 중국 측 주장에 일본은 "안전한 거리를 확보하고 임무를 수행했다"고 반박했고, 중국은 "일본 정부가 적반하장 태도를 보이고 있다"고 맞받았다.

기하라 미노루 일본 관방장관은 8일 기자회견에서 "자위대는 안전한 거리를 확보한 상태에서 영공 침범 대응 임무를 수행하고 있었다"며 "자위대 항공기가 중국 항공기의 안전한 비행을 심각하게 저해했다는 중국 측 지적은 합당하지 않다"고 말했다.

앞서 7일 새벽 긴급 기자회견에 나선 고이즈미 신지로 일본 방위상은 6일 오후 오키나와섬 남동쪽 해상에서 훈련 중이던 중국 해군 항공모함 랴오닝함에서 출격한 함재기 J-15가 일본 항공자위대의 F-15 전투기를 상대로 두 차례에 걸쳐 간헐적으로 레이더를 쐈다고 밝혔다.

레이더 조사는 통상 공격 목표의 위치와 거리, 속도 등을 확인하기 위해 이루어지며 공격 사전작업의 성격이 짙다. 일본 측은 중국 함재기가 화기 조준과 발사 등에 사용되는 사격통제용 레이더(FCR·Fire-control radar)로 조준했을 가능성이 높다고 보고 있다.

사실이라면 강도 높은 도발 행위로, 중국 측이 일본 전투기에 레이더를 조준한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

고이즈미 방위상은 중국 함재기가 영공 침범 등을 경계해 출격한 자국 전투기에 레이더를 쐈다면서 "항공기의 안전한 비행에 필요한 범위를 넘어서는 위험한 행위로, 이러한 사건이 발생한 것은 매우 유감스럽우며 중국에 강하게 항의하고 재발 방지를 요청했다"고 밝혔다.

이에 중국인민해방군 해군은 대변인 명의로 성명을 내고 "일본 자위대 비행기가 여러 차례 공지된 중국 해군 훈련 해·공역에 근접해 비행 안전에 심각하게 위험을 미쳤다"면서 "일본 발표는 완전히 사실에 부합하지 않고, 즉시 중상과 비방을 중단하고 일선 행동을 엄격히 통제하기를 엄정히 요구한다"고 맞섰다.

중국 신화통신 산하의 소셜미디어 계정 '뉴탄친'도 8일 "일본이 중국 전투기가 자위대 전투기를 레이더로 조준했다고 주장하며 적반하장 태도를 보이고 있다"고 지적하며 "중일 대결이 2라운드에 진입한 것으로 보인다"고 평가했다.

또 "일본이 새로운 사건을 만들어 초점을 옮기고 국면을 이탈하거나 흔들 가능성을 배제해서는 안 된다"면서 "중국이 매우 강하게 나오고 일본은 완전히 '피해자' 역할이라는 인상을 준다"며 일본이 '여론전'에 나섰다고 비판했다.