일본 오키나와현에서 주일미군의 성범죄를 막기 위해 실시된 순찰 과정에서 최소 107명의 미군 관계자가 체포된 것으로 나타났다.

18일 요미우리신문에 따르면 오키나와현과 현지 경찰은 최근 현 의회 특별위원회에서 지난 4월 이후 진행된 단속 결과를 보고하며 이같이 밝혔다.

체포된 미군 관계자들의 혐의 대부분은 주일미군의 기지 밖 행동을 규제하는 ‘리버티 제도’ 위반이나 경찰의 신분증 제시 요구를 거부한 사례였다.

리버티 제도는 미군 장병의 휴가나 자유시간 중 행동 지침을 정한 제도로, 통금 시간과 음주 금지 시간, 출입 제한 구역 등을 규정하고 이를 위반할 경우 단속 대상이 된다.

체포 인원 107명 가운데 28명은 지난 4월부터 최근까지 미군과 오키나와현 경찰이 공동으로 실시한 단속에서 적발됐으며, 나머지 79명은 지난 9월부터 11월 사이 미군이 단독으로 실시한 순찰 과정에서 체포됐다.

미일 지위 협정에 따라 미군은 군 구성원의 규율과 질서 유지를 위해 필요한 범위 내에서는 기지 밖에서도 경찰권을 행사할 수 있다.

한편 올해 들어 지난달까지 오키나와현 경찰이 성폭력 사건으로 적발한 미군 관계자는 총 6명으로 집계됐다. 이는 최근 40년 사이 가장 많은 수치로, 주일미군의 성폭력 문제가 심각한 수준에 이르렀음을 보여준다는 지적이 나온다.

실제로 지난 6월에는 오키나와 본섬의 미군기지 밖에서 미 해군 병사가 미성년자인 일본인 여성을 성추행한 혐의로 적발돼 검찰에 송치된 바 있다.