인공지능(AI)이 과연 지속가능한 사회 문제 해결의 실질적 도구가 될 수 있는지를 질문하는 신간 ‘AI는 지속 가능한 세상을 만들 수 있을까?’가 출간됐다. 이 책은 막연한 기술 낙관론을 넘어, AI를 정책·경영·사회 시스템에 어떻게 적용해야 지속가능성을 확보할 수 있는지를 구체적으로 다룬다.

최근 생성형 AI 확산과 함께 환경 부담, 노동 구조 변화, 불평등 심화 등의 쟁점이 대두되는 가운데, AI가 사회적 가치 창출의 수단이 되기 위해 필요한 조건과 한계를 동시에 제시하려 한다. 특히 AI 기술 발전이 ESG(환경·사회·지배구조), 공공정책, 기업 경영 전략과 어떤 방식으로 연결돼야 하는지를 분석한 점이 주목된다.

이용기 세종대 경영학과 교수가 집필한 이 책은 저자가 오랫동안 연구해 온 ESG 경영과 마케팅, 그리고 AI 기술의 융합을 바탕으로, AI 기술이 단순한 도구를 넘어 사회 구조적 문제 해결의 핵심 열쇠가 될 수 있음을 역설한다.

책은 AI가 모든 문제를 해결할 것이라는 단순한 기술 만능주의에서 벗어나야 한다는 문제의식에서 출발한다. 저자는 AI 기술이 오히려 에너지 소비 증가, 데이터 편향, 자동화로 인한 고용 불안정 등 새로운 사회적 비용을 유발할 수 있다는 점을 짚어낸다.

특히 AI 학습 과정에서 발생하는 막대한 전력 소비와 탄소 배출 문제, 알고리즘 의사결정 과정의 불투명성은 지속가능성과 정면으로 충돌할 수 있는 요소로 제시된다. 이를 통해 AI 도입 여부 자체보다 '어떤 기준과 통제 아래 활용되는가'가 핵심 쟁점임을 강조하며, 기술 도입에 앞서 선행돼야 할 윤리적·환경적 고려사항들을 구체적으로 설명한다.

AI는 UN 지속가능발전목표(SDGs)와 연결돼 사회적 역할과 중요성을 강조한다. 인공지능은 빈곤 감소, 교육 기회 확대, 기후 변화 대응, 건강 증진 등 다양한 분야에서 새로운 해결책을 제시하며, 지속 가능한 사회를 만드는 데 핵심적인 도구로 주목받고 있다.

AI와 지속가능성의 관계를 단계별로 이해하고 실무에 적용할 수 있도록 총 4부로 구성됐다. 먼저 1부 'AI와 SDGs(Sustainable Development Goals, 지속가능발전목표: 2015년 UN 총회에서 2030년까지 달성하기로 결의한 인류 공동의 17개 목표)의 연계에 대한 기초 이해'에서는 디지털 혁신 기술이 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 미치는 영향을 분석하고, 이를 위한 이론적 토대인 '책임 있는 AI 프레임워크'를 제시한다.

2부 'AI의 SDGs에 대한 기여'에서는 사회, 경제, 환경, 지원 등 각 분야에서 AI가 어떻게 구체적으로 기여할 수 있는지를 다룬다. 기아와 건강 문제부터 청정에너지, 산업 혁신, 기후 변화 대응에 이르기까지 폭넓은 사례를 통해 실천적인 로드맵을 보여준다.

3부 'AI와 컴플라이언스'와 4부 'SDGs 어젠다를 위한 AI'에서는 AI 시대의 필수 생존 전략인 준법 감시(컴플라이언스)와 미래 거버넌스를 집중 조명한다. 기업의 최고경영자(CEO)와 최고준법감시책임자(CCO)의 역할, 그리고 글로벌 파트너십 강화를 위한 AI의 공공재적 성격을 강조하며 거시적인 안목을 제시한다.

이 책은 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)로 대표되는 ESG 관점에서 AI 활용 전략을 정리한다. AI를 단순한 비용 절감이나 생산성 향상 수단에만 국한하지 않고, 에너지 관리 최적화, 안전관리 고도화, 사회서비스 접근성 확대 등 공공성과 연결하는 접근을 제안한다.

저자인 이용기 세종대 경영학과 교수는 ESG 경영과 마케팅 분야에서 활발한 연구 활동을 펼치고 있다. 한국생산성본부에서 조직진단 컨설팅을 수행했으며, 세종대 경영학과에 ESG 경영 석박사 과정을 개설해 관련 분야의 학문적 토대를 닦았다.

이 교수는 한국프랜차이즈경영학회를 설립해 회장직을 역임했으며, 현재는 수석편집위원장으로 활동 중이다. 2023년부터 2025년까지 세계 상위 2% 인용 교수로 선정되는 등 국제적으로도 연구 성과를 인정받고 있다.