경북도지사 선거에 출마한 최경환 전 경제부총리는 3일 "대구경북 행정 통합에 주민동의 절차가 필요하다"고 밝혔다.

최 전 부총리는 이날 오후 국민의힘 경북도당 당사에서 개최한 기자간담회에서 "통합으로 대구경북이 나아지고 잘 산다면 당연히 해야 하지만 지금 추진 방식에는 문제가 있다"며 이같이 말했다.

그는 "통합에 성공하려면 자주 재원, 자치 행정, 주민 동의 이 세 가지 요소가 전제돼야 하는데 지금 정부에서 나오는 내용은 세 가지가 다 불명확하다"며 "통합 시도에 교부세로 5조원씩 4년간 준다고는 하지만 재원에 대한 정부의 고민이 아직 끝나지 않은 것으로 보이고 자치권 이양 내용도 희망 사항에 불과하다"고 지적했다.

이어 "대구시와 경북도, 시도 의회가 그런 통합안에 찬성해준 것인데 턱없이 모자라는 내용으로 법안이 통과될 때는 반드시 주민동의를 거쳐야 한다"며 "그렇지 않으면 통합이 축복이 아니라 분열과 갈등의 씨앗이 될 것"이라고 주장했다.

다만 "법안의 국회 통과가 아직 불투명하므로 통합단체장을 뽑든 따로 뽑든 후보로서 최선을 다하겠다"며 "저는 경북뿐 아니라 경산과 가까운 동구, 수성구 남부권을 중심으로 대구에도 인지도가 상당히 있어 통합단체장 후보로 불리하지 않다"고 말했다.

최 전 부총리는 현 도정과 관련해 "통합 문제에 원칙적으로 반대할 이유는 없지만 (이철우 경북도지사가) 임기가 많이 남지 않았는데 이렇게까지 묻지 마 식으로 해야 하는가에 대해서는 문제를 제기하는 편"이라며 "(그가) 열심히 했지만 현재 경북의 경제 문제나 지난 산불 대처 문제 등은 선거 과정을 통해 평가받아야 한다"고 했다.

대구경북 신공항 건설과 대구 취수원 이전에 대해서는 "신공항은 급한 마음에 기부대양여 방식으로 첫 단추를 잘못 끼웠다. 국가 안보 때문에 군 공항을 옮기는 것이므로 국비로 사업을 해야 한다"면서 "물 문제는 주민 생명권에 관한 것이므로 취수원 이전 문제는 국가가 나서서 지원책을 제시하고 지자체가 협상해서 풀어야 한다"고 했다.

최 전 부총리는 "선거에 임하는 간절한 마음을 도민에게 전하기 위해 오늘 경북에서 1호로 광역단체장 예비 후보 등록을 했다"며 "경제부총리와 지식경제부 장관을 했고 국회의원을 4번 지내며 줄곧 경제 문제를 다뤄온 경험을 살려 추락한 경북 경제를 되살리는 데 힘을 보태겠다"고 밝혔다.