경남 밀양시 공무원들이 주민 예산으로 업무와 직접적인 관련성이 낮은 국외 출장을 다녀온 사실이 알려지면서 논란이 확산되고 있다. 출장 목적과 달리 관광 위주의 일정이 포함됐다는 지적이 나온다.

3일 KBS 보도에 따르면 밀양시 소속 공무원 3명은 지난해 마라톤대회 활성화 방안 연구를 명목으로 프랑스 파리를 방문했다. 출장 기간은 6박 8일이었으며, 이들은 민원·건설·주민센터 등 서로 다른 부서에 근무 중인 것으로 파악됐다.

출장 세부 일정을 보면 마라톤 관련 활동은 이틀에 그쳤고, 나머지 기간에는 재즈 클럽 방문이나 박물관 관람 등 관광 일정이 포함된 것으로 전해졌다.

한 유튜버가 공개한 영상에는 파리 시내에서 마라톤에 참가 중인 밀양시 공무원의 모습이 담겼다. 해당 공무원은 KBS에 “파리에서 마라톤을 하고 난 다음에 사람들이 많이 가게 될 부분들을 같이 봤다”고 설명했다.

이와 별도로 밀양시 공무원 2명은 육아 친화 정책 발굴을 이유로 프랑스·스페인·포르투갈을 8박 10일 일정으로 다녀왔다. 이들의 일정 역시 달리기와 관광 중심으로 구성된 것으로 알려졌다. 두 사람은 각각 상하수도 부서와 면사무소 소속이며, 부부 공무원인 것으로 확인됐다.

이 가운데 한 공무원은 “(배우자와) 같이 가면 조금 더 시너지도 있고, 실제로 지금 육아를 하고 있는 입장에서 볼 수 있는 게 또 있지 않겠나 해서(왔다)”고 해명했다.

그러나 해당 출장에서는 예산 낭비를 막고 출장 취지를 살리기 위해 마련된 공무원 복무지침이 제대로 지켜지지 않았다는 비판이 제기된다. 하승수 세금도둑잡아라 공동대표는 “(방문 국가의) 정책과 관련된 내밀한 내용들을 들을 수 있어야 하는데, 전문가나 공무원들과 면담 자체가 안 잡혀 있다는 건 사실상 외유성”이라고 지적했다.

이들 공무원 5명이 사용한 출장 비용은 약 1500만원으로, 밀양시의 사전 심의나 시의회 결산 심사 과정에서 별다른 지적은 없었던 것으로 전해졌다.