미국을 방문 중인 조현 외교부 장관은 5일(현지시간) 한국 특파원단과 간담회에서 마코 루비오 미 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관에게 대미투자특별법안에 대해 한국이 고의로 입법을 지연시키는 게 아니라고 설명했다고 밝혔다.

조 장관은 루비오 장관이 "한미 관계가 나쁜 상황에 있는 것까지는 아니지만 통상 관련 공약 이행과 관련해 미측 내부 분위기가 좋지 않다는 상황을 솔직히 공유하겠다고 얘기했다"고 말했다.

이어 "(한국의) 통상 합의 이행 지연으로 인한 부정적 기류가 한미관계 전반에 확산하지 않도록 외교 당국 간 더욱 긴밀히 소통하면서 상황을 잘 관리하자고 얘기했다"고 덧붙였다.

이에 대해 조 장관은 "우리 정부의 이행 의지가 확고하며, 일부러 법안 처리 속도를 늦추거나 그런 건 전혀 사실이 아니라는 점을 설명했다"면서 "한미 통상합의의 신속한 이행을 위한 한국 정부의 노력과 내부 동향을 공유했다"고 설명했다.

조 장관은 특히 "통상 측면의 이슈로 인해 안보 등 여타 분야 협력이 저해되어선 안될 것이라고 분명히 말했다"며 "원자력과 핵추진 잠수함, 조선 등 3가지 한미 협력 핵심 합의 사안이 충실히 협의가 이뤄지도록 미국의 관계 부처를 독려해달라고 루비오 장관에게 부탁했다"고 강조했다.

이에 루비오 장관은 "한미 간 합의 이행 지연이 생기는 것은 미국 측도 원하지 않는다"며"공동 팩트시트는 그 성격 및 절차상 국무부와 백악관 국가안보회의가 주도할 수밖에 없는 만큼 잘 챙겨보겠다"고 밝혔다고 전했다.

조 장관은 제이미슨 그리어 미무역대표부 대표를 만나 "한미 관세 합의 이행 상황에 대해서도 의견을 교환했다"며 그리어 대표가 "한국이 (대미) 전략투자뿐 아니라 비관세 장벽 관련한 사안에서도 진전된 입장을 조속히 보여주는 게 중요하다고 강조했다"고 했다.

크리스 라이트 미 에너지장관과는 "한국의 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리, 핵추진 잠수함 분야에서 구체적인 진전을 만들자는 한미 간 공감대를 재확인했다"고 밝혔다.