일본 보수 성향 매체인 산케이신문이 ‘다케시마의 날’ 행사에 맞춰 독도가 일본 영토라는 기존 주장을 다시 내놨다.

산케이는 22일 ‘정부 주최 행사를 요구한다’ 제목의 사설에서 독도가 일본 고유 영토임에도 한국이 70년 넘게 불법 점거하고 있다고 주장하며 반환을 요구했다. 이는 한국 정부의 영유권 입장과 정면으로 배치되는 주장이다.

신문은 늦어도 17세기 에도 시대부터 일본이 독도를 어업 중계지로 사용해 왔다고 주장하면서, 한국이 현대에 들어 이승만 정부 시절 설정한 이른바 ‘이승만 라인’으로 독도를 가져갔다고도 주장했다.

또 일본 정부 대응 수위도 문제 삼았다. 일본이 2월 7일 ‘북방영토의 날’ 행사에는 총리와 각료가 참석하는 반면, 시마네현이 주최하는 ‘다케시마의 날’ 행사에는 차관급 인사만 보내고 있다고 지적했다. 이 행사는 시마네현이 1905년 독도를 행정구역에 편입했다고 일방 발표한 날을 기념해 2005년 조례로 제정됐다.

일본이 ‘북방영토’라고 부르는 지역은 러시아와 영유권 분쟁 중인 쿠릴열도 남부 섬들로, 시코탄과 쿠나시르 등이 포함된다.

산케이는 특히 다카이치 사나에 총리가 집권 자민당 총재 선거 당시 해당 행사에 각료가 참석하는 것이 바람직하다는 취지로 언급한 발언을 거론하며, 총리 영상 메시지보다 직접 참석이 필요하다고 주장했다. 그러나 일본 정부는 이날 마쓰에시에서 열린 행사에 기존 관행대로 정무관만 파견했다.

교도통신은 이에 대해 한일 관계 개선 흐름을 고려해 일본 정부가 한국을 배려한 결정으로 보인다고 해설했다.

일본 정부는 제2차 아베 신조 내각 출범 직후인 2013년부터 매년 행사에 정무관을 파견해 왔으며, 한국 정부는 그때마다 항의와 행사 폐지를 요구해 왔다.